Een huisdier kan voor zijn of haar baasje veel goeds betekenen; dieren bezorgen het baasje gezelschap, vriendschap en troost. Een Zwitsers team rekende uit hoe het zit met de milieu-impact van Felix, Wodan en vele andere huisdieren.
Uit eerder onderzoek wisten we al dat alle Amerikaanse honden en katten samen net zoveel vlees eten als alle Fransen bij elkaar. Wie zelf flexitarisch eet of vleesmindert, kan er door zijn huisdier toch nog gekleurd op komen te staan, als het een vleesetend dier is dat niet op een vegan dieet menu staat.
Het Zwitserse milieu-onderzoeksbureau ESU Services onderzocht de ecologische voetafdruk van Zwitserse huisdieren - paarden, honden, katten, konijnen, vogels en vissen.
Hoe groter je huisdier, hoe groter de milieu-impact
Hoe groter en zwaarder het huisdier, hoe meer voer het nodig heeft. "Het is vooral de grote voerconsumptie die impact heeft op het milieu”, zegt Niels Jungbluth, directeur van ESU Services.
Bij een paard valt daar weinig aan te verlagen. Bij een vleesetend huisdier wel. Door bijvoorbeeld niet voor vlees dat je zelf ook zou eten te kiezen, maar voor 'restvlees', gaat de impact al omlaag.
De onderzoekers keken naar verschillende aspecten van het houden van een huisdier: wat eten ze en hoeveel water hebben ze nodig, hoe zijn ze gehuisvest (zo scheelt een slim geplaatst kattenluik warmteverlies; daar dachten de onderzoekers ook aan bij hun berekeningen), wat gebeurt er met de mest, hoeveel autokilometers kost het dier (naar de dierenarts, naar de hoefsmid)? Ze gebruikten twee methoden om de milieu-impact van een huisdier te bepalen: de 'Umweltbelastungspunkte' (Life Cycle Analysis) en de CO2-uitstoot (een indicatie voor hun impact op klimaatverandering).
In totaal bleek de milieu-impact van de Zwitserse huisdieren 1,2% uit te maken van de totale Zwitserse consumptie. De ecologische beenafdruk van een paard is te vergelijken met 21.453 kilometer rijden in een SUV. De pootafdruk van een kat telt op tot 1.413 kilometer. De - significante - milieu-impact die een ook buiten komende kat kan hebben op de biodiversiteit bleef buiten het onderzoek.
Vis
De Zwitsers hebben slecht nieuws voor paardenmeisjes, zoals ik er zelf ook eentje was. Gemiddeld komt het houden van een paard overeen met meer dan een derde van de ecologische voetafdruk van een mens. Heb je een hond, tel dan maar 5% bij je eigen voetafdruk op, kleinere dieren verhogen je footprint met 3%. Is het milieu je lief en wil je toch een huisdier? Kies dan een vis. "Een vis is namelijk net zo schadelijk als 14 kilometer rijden met de auto", aldus het AD. Dat moet kunnen.
Dit artikel afdrukken
Het Zwitserse milieu-onderzoeksbureau ESU Services onderzocht de ecologische voetafdruk van Zwitserse huisdieren - paarden, honden, katten, konijnen, vogels en vissen.
Hoe groter je huisdier, hoe groter de milieu-impact
Hoe groter en zwaarder het huisdier, hoe meer voer het nodig heeft. "Het is vooral de grote voerconsumptie die impact heeft op het milieu”, zegt Niels Jungbluth, directeur van ESU Services.
Bij een paard valt daar weinig aan te verlagen. Bij een vleesetend huisdier wel. Door bijvoorbeeld niet voor vlees dat je zelf ook zou eten te kiezen, maar voor 'restvlees', gaat de impact al omlaag.
De onderzoekers keken naar verschillende aspecten van het houden van een huisdier: wat eten ze en hoeveel water hebben ze nodig, hoe zijn ze gehuisvest (zo scheelt een slim geplaatst kattenluik warmteverlies; daar dachten de onderzoekers ook aan bij hun berekeningen), wat gebeurt er met de mest, hoeveel autokilometers kost het dier (naar de dierenarts, naar de hoefsmid)? Ze gebruikten twee methoden om de milieu-impact van een huisdier te bepalen: de 'Umweltbelastungspunkte' (Life Cycle Analysis) en de CO2-uitstoot (een indicatie voor hun impact op klimaatverandering).
In totaal bleek de milieu-impact van de Zwitserse huisdieren 1,2% uit te maken van de totale Zwitserse consumptie. De ecologische beenafdruk van een paard is te vergelijken met 21.453 kilometer rijden in een SUV. De pootafdruk van een kat telt op tot 1.413 kilometer. De - significante - milieu-impact die een ook buiten komende kat kan hebben op de biodiversiteit bleef buiten het onderzoek.
Vis
De Zwitsers hebben slecht nieuws voor paardenmeisjes, zoals ik er zelf ook eentje was. Gemiddeld komt het houden van een paard overeen met meer dan een derde van de ecologische voetafdruk van een mens. Heb je een hond, tel dan maar 5% bij je eigen voetafdruk op, kleinere dieren verhogen je footprint met 3%. Is het milieu je lief en wil je toch een huisdier? Kies dan een vis. "Een vis is namelijk net zo schadelijk als 14 kilometer rijden met de auto", aldus het AD. Dat moet kunnen.
Nog 3
Je hebt 0 van de 3 kado-artikelen gelezen.
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
Lees ook
Voor wie nog steeds van plan is om een huisdier te nemen, verscheen een schat aan informatie eerder op Foodlog:
- In Nederland worden 3,2 miljoen katten, 1,8 miljoen honden en 400.000 paarden als gezelschapsdieren gehouden. Om deze dieren te voeden is zo’n 820.000 hectare landbouwgrond nodig. Dat komt neer op zo’n 40% van het totale Nederlandse areaal. In een wereld die zich bekommert om voedseltekorten voor mensen is het houden van huisdieren een onverantwoordelijke hobby. Foodlog
- Amerikaanse honden en katten eten net zoveel vlees als heel Frankrijk. Foodlog
- 'Het kopen van dit voer houdt volgens onder meer Wakker Dier de intensieve veeteelt in stand. Foodlog
- Indicatie van de ecologische foot print van gezelschapsdieren. Eerste verkenning, toegespitst op katten, honden en paarden in Nederland (Livestock Research Wageningen, pdf document). Foodlog
- Lichtpuntje? '3% van de Zwitsers eet kat en hond als superfood'. Foodlog
Heb net even twee testjes gedaan om mijn ecologische voetafdruk te berekenen: deze en deze. Geen van beide stelt vragen over huisdieren...
De ecofootprint van huisdieren wordt vaak gerelateerd aan grondgebruik. Daar kun je eindeloos over filosoferen. Bijvoorbeeld ook: op een voetbalveld kun je heel goed voedsel verbouwen. Of zonnepanelen neerleggen. Wat nu?
Er zijn volgens het door Joep gelinkte WUR-rapport ook nog wat positieve kanten aan huisdieren:
"Uit hun onderzoek blijkt, dat eigenaren van gezelschapsdieren o.a. minder vaak een beroep doen op hun huisarts en lager scoren wat betreft risicofactoren op hart- en vaatziekten en minder kosten voor gezondheidszorg maken.
Gezelschapsdieren lijken het aantal gevallen van depressie te verlagen en met name bij ouderen de kwaliteit van leven te verhogen. Kinderen, die opgroeien in een gezin met honden lopen minder risico op allergieën en met name astma. Kinderen in gezinnen met gezelschapsdieren hebben minder vaak overgewicht dan kinderen in gezinnen zonder gezelschapsdieren.
Het is aannemelijk, dat het omgaan met paarden vergelijkbare effecten heeft".
Mag ik nog een aspect toevoegen: biodiversiteit. Op mijn postzegel land (ca 1 ha land en water) zie ik een rijke verscheidenheid aan planten, insecten en vogels. Boerenzwaluwen en steenuilen die jaarlijks broeden, voelen zich thuis in een biotoop met grote grazers als pony's en paarden.
Er is al eens eerder hier ook gesproken over wat we daar 'de verpaarding van het platteland' zijn gaan noemen. Land dat we ook prima zouden kunnen teruggeven aan de natuur. Dat kan ook met een voetbalveld, maar dat is bij lange na niet hetzelfde areaal, en daarvan genieten heel veel meer mensen van hun hobby dan die ene met zijn paard of paarden. Daarnaast merk je in tijden van crisis het paard als eerste op Marktplaats wordt gezet. Logisch ook, het kost een vermogen.
3,5 miljoen Nederlandse katten verstoren het ecologisch evenwicht met het doden van 100 miljoen vogels. (NRC 6 feb 2018) Wereldwijd zijn dat er miljarden. En vergeet niet de overdracht van toxoplasmose op mensen en de vervuiling van de tuin van de buurman. Reken dat maar mee in de footprint!