Botanalyse
Door een analyse van de chemische isotopen in de botten van kinderen kon het team bepalen of de kinderen borstvoeding kregen. Aan de hand van koolstof- en stikstofisotoopverhoudingen in de botten, is vast stellen of een kind borstgevoed is. Van de 20 kinderen die vóór de leeftijd van 1 jaar waren overleden, vertoonden 15 geen aanwijzingen voor borstvoeding. Ook bij de andere baby’s leek de borstvoeding maar van korte duur. Van de 35 kinderen tussen 1 en 6 jaar vertoonden 29 geen tekenen van moedermelk in hun botten.
De onderzoekers veronderstellen dat de moeders het te druk hadden op het boerenbedrijf. De isotopenverhoudingen suggereren dat de zuigelingen al vrij snel koe- of geitenmelk kregen. Vermoedelijk in de vorm van (brood)pap met suiker. Verse koemelk was immers op boerenbedrijven altijd voorhanden. Een oudere broer of zus om het aan de baby te geven vaak ook.
Jager-verzamelaars zoogden 3-4 jaar
Waters-Rist is verrast door de resultaten. Borstvoeding was immers de norm voor het platteland, zegt Waters-Rist. Ze toonde met dezelfde methodiek aan dat jager-verzamelaars die duizenden jaren geleden door Siberië trokken hun kroost 3-4 jaar lang met de borst voedden. Niettemin schommelde de populariteit van zelf borstvoeding geven door de eeuwen heen. Verschillende vormen van ‘voedsters’ namen de taak van moeders borst over. Maar van de ingehuurde vrouwen kregen zuigelingen nog wel moedermelk.
Dat stedelijke vrouwen in die tijd niet altijd (zelf) borstvoeding gaven is bekend. Vrouwen uit lagere klassen waren te lang van huis door fabriekswerk zodat ze andere oplossingen moesten zoeken. Ook geloofsovertuiging speelde een rol. Van later in de 19e eeuw is bekend dat de katholieke kerk geen voorstander was van borstvoeding omdat het de voortplanting zou remmen.
De bevolking in de Beemster leefde onder omstandigheden die elders in Nederland samenhingen met een hoog percentage borstvoeding. De onderzoekers verwachtten daarom dat moeders in de Beemster hun kroost toch wel één of twee jaar de borst zouden geven. Moeders en baby’s leefden immers dagelijks lang genoeg in elkaars nabijheid.
Waters-Rist vermoedt dat gemeenschapswaarden en tradities een rol te speelden in de regionale variatie in zuigelingenvoeding en het leven van vrouwen. Wellicht vertekent het feit dat het nabijgelegen dorp Westbeemster een kleine katholieke enclave zonder eigen begraafplaats was tot 1848. De doden werden begraven in Middenbeemster. Geen borstvoeding kan de oorzaak van de vroege dood van een aantal van de kinderen zijn geweest.
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
"Van later in de 19e eeuw is bekend dat de katholieke kerk geen voorstander was van borstvoeding omdat het de voortplanting zou remmen."
Ik zou ze de kost niet willen geven... de kinderen die geboren zijn omdat de dokter (niet de pastoor) geruststellend zegt (tot anno nu) "zolang je borstvoeding geeft, ben je niet vruchtbaar".
BTW interessant artikel.
Tessa, ik zocht de Franse naam even op. De Engelse blijkt een letterlijke vertaling: Mère et enfant.
Corot maakte ook een mère allaitant son enfant (moeder met haar melk drinkende kind).
Geheel terzijde, maar zou die Franse schilder z'n schilderij nou echt zo'n Engelse titel gegeven hebben?