Al anderhalf jaar na de tsunami, die het gevolg was van een aardbeving met een kracht van ruim 9 op de schaal van Richter zo'n 70 kilometer uit de oostkust van Japan, spoelden de eerste wrakstukken aan. "Veel plastic, maar ook boeien, visnetten, bootjes en hele scheepsdokken", schrijft de NRC. De wrakstukken boden honderden diersoorten uit de Japanse kustwateren houvast tijdens de vaak jarenlange overtocht over de Stille Oceaan. Sinds 2012 verzamelden de onderzoekers 634 objecten op de stranden en kusten van Noord-Amerika, van Alaska tot Californië en op Hawaii.
In en op de voorwerpen troffen de wetenschappers minstens 289 verschillende diersoorten aan. Vooral ongewervelden, schelpdieren, kwallen, wormen en schaaldieren blijken de overtocht goed doorstaan te hebben, maar ook vissoorten die normaal gesproken niet aan de Amerikaanse kant van de Stille Oceaan voorkomen. De dieren hebben zich al meedobberend met de Pacifische Oceaanstroming weten voort te planten.
Dat dieren meeliften op drijvende voorwerpen is al lang bekend en draagt bij aan de de verspreiding van diersoorten over de aarde. Maar in 150 jaar wetenschappelijke kustobservatie was er nog nooit melding gemaakt van levende Japanse 'verstekelingen' in Noord-Amerika, schrijven de onderzoekers. Ze wijzen er op dat natuurlijke materialen, zoals boomstammen en grote zaden "op zee een veel kortere halfwaardetijd hebben dan piepschuim, pvc en fiberglas", aldus de NRC. Met andere woorden: kunststoffen blijven in zee langer intact dan de meeste natuurlijke materialen en dat biedt voorheen ongekende mogelijkheden voor de verspreiding van exoten. Marien bioloog Jan Andries van Franeker (WUR) legt in De Morgen het verband tussen de constatering uit het onderzoek en de plastic soup in de oceanen: "Wat dit bijzonder maakt, is de enorme schaal van het transport en de grote hoeveelheid kunststoffen en glasvezel tussen het afval. Deze publicatie registreert heel degelijk een van de mogelijke gevolgen van plastic afval in oceanen."
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
Dus uitzendingen als Border security hebben de langste tijd gehad!
Het komt niet via de lucht maar via het water mijn vriend!
Hoe wil je je daar tegen verdedigen?