“Als het waar is, zou het een enorme stap vooruit zijn in de wetenschap en de ethiek”, schrijft Bloomberg.
De meningen van wetenschappers zijn verdeeld. Volgens ethisch expert Julian Savulescu van de universiteit van Oxford kan genetische manipulatie door ongewilde mutaties voor genetische problemen zorgen op latere leeftijd. Volgens Savulescu zijn twee gezonde kinderen nodeloos blootgesteld aan een experiment; om die reden noemt hij het onethisch. Zelfs als het verhaal niet waar is, zou het onethisch zijn om het in omloop te brengen omdat er een grens mee wordt overschreden.
George Church, geneticus aan Harvard, vindt het experiment juist wel ethisch verantwoord, omdat HIV een groeiende bedreiging is van de volksgezondheid; daarom vindt hij het experiment juist gelegitimeerd.
De toepassing van Crispr-Cas op een gezonde tweeling is dubieus, schrijft BBC. De techniek is al wel eerder toegepast om dodelijke ziektes bij volwassenen te behandelen. Genetische veranderingen op embryoniveau hebben ingrijpende gevolgen voor onze soort, omdat ze kunnen worden doorgegeven aan de volgende generatie.
Update, 28 november, 21.04 uur:
Love this. How @antonioregalado got the scoop: "A simple Google search using the terms 'He Jiankui' and 'CCR5' led him to clinical-trial registration documents that revealed ...clinical trial to create the world’s first gene-edited baby." https://t.co/n0QktNpwN3
— Virginia Hughes (@virginiahughes) November 28, 2018
Wetenschapper He Jianku is ontslagen bij zijn universiteit, the Southern University of Science and Technology in Shenzhen, meldt Nature.
Uit onderzoek van de Chinese Ministerie van Volksgezondheid bleek dat Jianku nationale regelgeving omtrent genetische modificatie bij reproductieve doeleinden heeft overschreden.
Jianku ging niet één, maar twee keer in de fout, zoals reactie #16 beschrijft: er is een tweede crispr-casbaby op komst.
He Jiankui is weer stout geweest. De eigenzinnige chinees maakte nog een gentech-baby, maar wordt nu vervolgd. Op eigen houtje had hij een team samengesteld, en geld bij elkaar gesprokkeld, volgens het artikel. Hij lijkt gedreven om mensen met HIV te helpen.
Wat moet je hier nu van denken?
#15, geen designer babies, wel denk ik dat er gericht gesleuteld gaat worden, dus, toch, een beetje designer babies. Designer baby: 'ik wil een kind met blauwe ogen, altijd vrolijk, energiek en sportief met hoog IQ en ondernemerschap'......nee, zoiets niet. Zie ook dit artikel waarin wordt opgeroepen om na te denken over preventie van erfelijke ziekten middels genetische manipulatie.
Cecile Janssens, een Amerikaanse hoogleraar, legt op The Conversation uit waarom er - volgens haar - geen designer-baby's zullen komen
De Crispr-Cas methode is veel onnauwkeuriger dan vaak wordt gedacht, bevestigen verschillende experts in de NRC naar aanleiding van de Chinese ‘genbaby’s’. Er verdwijnen of komen soms wel 29 miljoen basenparen bij na een Cripsr-Cas9 knip in het DNA, vertelt ontwikkelingsbioloog Kathy Niakan in de NRC. “We vinden dit een belangrijke waarschuwing.”
De Chinese wetenschapper Jiankui He heeft bij een embryo ook een ongewenste mutatie gevonden, vertelt stamcelbioloog Niels Geijsen. Toch besloot He het embryo terug te plaatsen, want de mutatie lag op een stuk DNA tussen twee genen in. “Hij nam aan dat dat stuk DNA geen functie had, dus dat de mutatie geen kwaad kon. Maar we weten nog niet goed wat de functie is van het DNA tussen genen in. Ook toont het aan dat we crispr-cas9 nog niet helemaal onder controle hebben.”
Alsof dit nog niet genoeg opspraak levert, heeft het gen dat is weggeknipt bij de baby’s, het CCR5 gen, mogelijk ook te maken met het immuunsysteem en de vatbaarheid voor andere infectieziekten zoals het westnijlvirus, aldus geneticus Iris Jonkers. De bijwerkingen van He’s werk en hun mogelijk ernstige gevolgen zijn dus nog lang helder.
De WHO stelt (eindelijk) regels en protocollen op over de “ethische en sociale veiligheidskwestie” naar aanleiding van He’s experiment. Dat meldt The Guardian.
Waar de wetenschapper zich nu bevindt, is een mysterie. In China doet het gerucht de ronde dat He onder huisarrest staat.