Voedingsindustrie op zoek naar stoffen die de hersenfuncties verbeteren

In september kwam Unilever met Blue Band Idee! als eerste grote voedingsmiddelenfabrikant in Nederland met een product - anders dan cafeïne- op de markt dat de hersenfunctie stumuleert. Ook andere producenten werken aan dergelijke producten. Omega-3-vetzuren en polyfenolen spelen daarbij een belangrijke rol.

Omega-3-vetzuren
Hoewel de omega-3-vetzuren vooral toegepast worden voor de preventie van hart- en vaatziekten komt nu ook de hersenfunctie in beeld. Blue Band Idee! bevat bevat omega-3-vetzuren als DHA (docosahexaeenzuur) en ALA (alfalinoleenzuur), die onmisbaar zijn voor groei van nieuwe hersencellen en nieuwe verbindingen in de hersenen, zegt Minke Bijl, woordvoerder van Unilever. Hoewel sommige onderzoekers die conclusie nog prematuur vindenen stelt Unilever dat deze stoffen positieve effecten hebben op leerprestaties van kinderen. Andere recente introducties in deze categorie zijn Kids P'tit Yoco Omega 3-yoghurtvan Nestlé en de snackreep iQ3 Brainstrom! van Biomedical Laboratories. Polyfenolen
Uit epidemiologische studies is gebleken het mediterrane dieet de kans op Alzheimer met 40% verlaagt. Daarbij zouden vooral polyfenolen een rol spelen. Deze stoffen stimuleren de productie van de neurotransmitter acetylcholine in de hersenen. Onderzoekers uit Melbourne, Australië hebben bij dieren en mensen aangetoond dat polyfenolen een positief effect hebben op cognitieve functies als besluitvorming, problemen oplossen, psychomotoriek, leren en geheugen.

Cacao en ginkgo biloba
Polyfenolen komen van nature voor in cacao en de Japanse plant ginkgo biloba.
Chocoladeproducent Barry Callebaut heeft zijn productieproces voor zijn ActiCoa-chocolade zodanig aangepast dat veel minder dan de gebruikelijke 70% aan polyfenolen verloren gaat. Daarnaast bevat cacao magnesium, theobromine en cafeïne, stoffen die werken tegen vermoeidheid en de concentratie bevorderen.
Ginkgo biloba wordt in Nederland samen met ginseng, witte cacao en andere polyfenolrijke vruchten toegepast in RelaxJuicer van Yagua.

Rijp en groen
De komende vijf jaar zullen nog veel meer producten op de markt komen die de hersenfuncties claimen te beïnvloeden. Het gaat daarbij enerzijds om producten die de cognitieve hersenfuncties verbeteren en anderzijds om producten die een stressverlagende functie hebben. Deze producten zouden één of meer van de volgende producten, waarvan beweerd wordt dat ze de hersenfuncties verbeteren, kunnen bevatten. Voor veel van deze stoffen is echter nog te weining serieus wetenschappelijk onderzoek verricht.


* Valeriaan. Rustgevend.
* Ginseng. Zou geheugen verbeteren.
* Sojalecithine. Zou geheugen verbeteren.
* Isoflavonen uit soja. Verbetert leren en stemming bij oudere vrouwen.
* Fosfatidylserine uit soja. Mag, hoewel er weinig wetenschappelijk bewijs is, in de VS op de
markt worden gebracht met de claim 'consumptie van fosfatidylserine kan de kans op
cognitief disfunctioneren bij ouderen verlagen'.
* Co-enzym Qyo. Zou Parkinson remmen.
* Choline. Speelt rol bij zenumprikkeloverdracht en geheugen.
* Melatonine. Melk met een hoog gehalte van het slaapverwekkende melatonine was in
Engeland en Zwitserland verkrijgbaar. Is onder druk van de autoriteiten uit de markt
genomen.
* Vitamine B. In Japan zijn Brain Buns-cakejes verrijkt met vitamine Bi op de markt. Geclaimd
wordt dat het product goed is voor zenuwcellen en hersenfuncties.
* Melkeiwitconcentraten. Het Franse Ingredia toonde aan dat Lactium, een
melkeiwitconcentraat uit caseïne, 'helpt effectief stress te bestrijden'. De stof wordt alleen
nog toegepast in voedingssupplementen.
* Tryptofaan. Het door Friesland Foods op de markt gebrachte ingrediënt Vivinal Alpha zou
effectief zijn tegen stress en de nachtrust bevorderen. Vivinal Alpha bevat alpha-actalbumine
en tryptofaan. Het is geen doorslaand succes en wordt alleen nog toegepast in
zuigelingenvoeding omdat het van nature in moedermelk voorkomt.
* Tyrosine. Mogelijk effect op logisch redeneren, het korte termijngeheugen, de wiskundige
vaardigheden en de oplettendheid.
* Sint Janskruid. Zou helpen tegen depressies.
* Magnesium (antistressmineraal). Danone verrijkt in België de yoghurt Zen sinds 2004 met
magnesium. 'Helpt het lichaam te ontspannen'.

bron:VMT