Hij werd vrijgelaten in een beveiligd, speciaal voor hem gebouwd laboratorium in Terni, Italië. Een met de Crispr-techniek ontwikkelde genetisch gemodificeerde mug.
NPR, het enige nieuwsmedium dat erbij mocht zijn, meldt het nieuws enthousiast.
“Dit is een baanbrekend experiment”, zegt onderzoeksleider Ruth Mueller. “Het is een historisch ogenblik.” De muggen zijn zo gemodificeerd dat zij een belangrijke taak kunnen uitvoeren: het uitroeien van hun eigen soortgenoten, de Afrikaanse malariamug.
Wetenschappers zijn uiterst terughoudend om gemodificeerde varianten vrij te laten in de natuur. De kans dat natuurlijke varianten erdoor verstoord raken is groot. Maar in dit geval is het juist de bedoeling. De genetische aanpassing is zo sterk, dat mogelijk alle nakomelingen van de Crispr-mug al de nieuwe genetische eigenschap zullen hebben. Dat betekent dat ze niet kunnen steken en daardoor geen malariaparasiet kunnen overbrengen.
Deze aanpak, waarbij een overheersende ‘gene drive’ met de Crispr-technologie is ingebouwd, roept weerstand op. De gevolgen van de radicale verandering zijn niet te voorspellen, zeggen tegenstanders.
Het experiment is een belangrijke stap in het Target Malaria project van de Bill & Melinda Gates Foundation.
NPR - Scientists Release Controversial Genetically Modified Mosquitoes In High-Security Lab
NPR, het enige nieuwsmedium dat erbij mocht zijn, meldt het nieuws enthousiast.
“Dit is een baanbrekend experiment”, zegt onderzoeksleider Ruth Mueller. “Het is een historisch ogenblik.” De muggen zijn zo gemodificeerd dat zij een belangrijke taak kunnen uitvoeren: het uitroeien van hun eigen soortgenoten, de Afrikaanse malariamug.
Wetenschappers zijn uiterst terughoudend om gemodificeerde varianten vrij te laten in de natuur. De kans dat natuurlijke varianten erdoor verstoord raken is groot. Maar in dit geval is het juist de bedoeling. De genetische aanpassing is zo sterk, dat mogelijk alle nakomelingen van de Crispr-mug al de nieuwe genetische eigenschap zullen hebben. Dat betekent dat ze niet kunnen steken en daardoor geen malariaparasiet kunnen overbrengen.
Deze aanpak, waarbij een overheersende ‘gene drive’ met de Crispr-technologie is ingebouwd, roept weerstand op. De gevolgen van de radicale verandering zijn niet te voorspellen, zeggen tegenstanders.
Het experiment is een belangrijke stap in het Target Malaria project van de Bill & Melinda Gates Foundation.
Ik moet denken aan die gen-tech babies van Hui.
Voorzichtig zijn, goed uitzoeken, maar alsjeblieft niet gelijk verketteren.
Dit roept vragen op.
Niet verketteren, goed uitzoeken OK, maar de gevolgen zijn onvoorspelbaar. En zouden ze wél voorspelbaar zijn, dan blijft het een 'voorspelling', net als het weer. Hoe kan men weten wat de gevolgen zijn bij zo'n onomkeerbare ingreep in de natuur? Wat als de vele vissen, amfibieën, libellen, wespen, spinnen, vogels en nog een heleboel andere organismen, genetisch gemodificeerde muggen en muggenlarven te eten krijgen? Misschien herkennen ze die muggen niet als zijnde eetbaar waarna de hongerdood volgt.
Joep, het gaat erom om malaria uit te roeien. Als je dat niet wilt, moet je ook accepteren dat vele duizenden mensen, vooral kinderen, ieder jaar aan deze ziekte sterven.
Wil je dat wel, dan is het uitroeien van de vector een middel wat kan werken, en waarschijnlijk beter dan de parasiet uitroeien, waarin we tot nog toe gefaald hebben. De vector uitroeien via CRSPR heeft zeker minder bijwerkingen dan om het chemisch te doen, maar honger voor de muggenconsumenten zal hoe dan ook blijven bestaan. Je zou kunnen zeggen: het is hen, of mensenkinderen.
Zijn er trouwens organismen die enkel en alleen van malariamuggen leven? Het lijkt me sterk, er zijn heel veel muggensoorten met een zelfde levenscyclus, maar dat valt onder de categorie "goed uitzoeken".
Hobbyende wetenschappers ik word er bang van. Die muggen steken vast niet uit sadisme maar om eiwit voor de voortplanting te bemachtigen. Zijn we bereid om muggensoorten uit te roeien om de malaria te stoppen? en welke invloed heeft dat op de rest van het ecosysteem daar?