Sinds 1994 lijkt in totaal 28 biljoen ton ijs (28.000 miljard ton; de totale ijsmassa op aarde is nog altijd een zaak van wetenschappelijk onderzoek) van het aardoppervlak verdwenen.
Britse wetenschappers tonen zich in het wetenschappelijke blad The Cryosphere 'onthutst' over de ontdekkingen die ze deden. Met satellieten bekeken ze de polen, bergen en gletsjers op aarde om te meten hoeveel ijsdekking verloren is gegaan door de wereldwijde opwarming van het klimaat als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen.
De onderzoekers werken aan de universiteiten van Leeds en Edinburgh en het University College London. Ze denken dat hun analyse erop wijst dat de zeespiegel tegen het einde van de eeuw mogelijk met een meter zal kunnen stijgen. Om die meter in de context te plaatsen, zegt professor Andy Shepherd, directeur van het Centre for Polar Observation and Modelling van de Universiteit van Leeds dat elke centimeter zeespiegelstijging betekent "dat ongeveer een miljoen mensen uit hun laaggelegen vaderland zullen worden verdreven". In totaal gaat het dan om 100 miljoen mensen. Om dat getal in perspectief te plaatsen: volgens de jongste verwachtingen leven er rond 2100 8,8 miljard mensen op aarde. Het zal gaan om 1,1% van de wereldbevolking. Hun aantal zal wel door andere bevolkingen opgenomen moeten worden en zal daarom naar verwachting - naast andere migratieredenen - spanningen veroorzaken in de tweede helft van de zorgen. Daarbij komt dat lagere, aan zee gelegen gebieden doorgaans de meest vruchtbare landbouwgronden herbergen.
The Cryosphere - TCD - Review Article: Earth's ice imbalance
Britse wetenschappers tonen zich in het wetenschappelijke blad The Cryosphere 'onthutst' over de ontdekkingen die ze deden. Met satellieten bekeken ze de polen, bergen en gletsjers op aarde om te meten hoeveel ijsdekking verloren is gegaan door de wereldwijde opwarming van het klimaat als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen.
De onderzoekers werken aan de universiteiten van Leeds en Edinburgh en het University College London. Ze denken dat hun analyse erop wijst dat de zeespiegel tegen het einde van de eeuw mogelijk met een meter zal kunnen stijgen. Om die meter in de context te plaatsen, zegt professor Andy Shepherd, directeur van het Centre for Polar Observation and Modelling van de Universiteit van Leeds dat elke centimeter zeespiegelstijging betekent "dat ongeveer een miljoen mensen uit hun laaggelegen vaderland zullen worden verdreven". In totaal gaat het dan om 100 miljoen mensen. Om dat getal in perspectief te plaatsen: volgens de jongste verwachtingen leven er rond 2100 8,8 miljard mensen op aarde. Het zal gaan om 1,1% van de wereldbevolking. Hun aantal zal wel door andere bevolkingen opgenomen moeten worden en zal daarom naar verwachting - naast andere migratieredenen - spanningen veroorzaken in de tweede helft van de zorgen. Daarbij komt dat lagere, aan zee gelegen gebieden doorgaans de meest vruchtbare landbouwgronden herbergen.
Groenland en Antarctica staan veel in de belangstelling vanwege de giganische hoeveelheden ijs, maar problemen door smeltende gletsjers, op de bewoonde continenten waar honderden miljoenen mensen van afhankelijk zijn, komen eerder in zicht dan de zeespiegelstijging.
De gletsjers van de Andes, Himalaya, Kilimanjaro, Alpen en vele andere zijn kleiner, bevinden zich in warmere gebieden, smelten sneller en voorzien aldaar in het noodzakelijke water voor landbouw, drinkwater en industrie. Met name in het warme droge jaargetijde bij afwezigheid van regenval zijn zij onmisbaar.
Zie ook Wikipedia.
"onmisbaar" is een interessante kwalificatie in deze context Joep.
Ze weten hoeveel er minder is, maar ze weten de totale hoeveelheid niet, hmm, lastig sommetjes maken zou ik zeggen.
28.000 miljard ton, lijkt inderdaad veel.
Eens kijken: totaal hoeveelheid ijs op groenland geschat 2.850.000 kubieke kilometers
Op antarctica: geschat 26.500.000 kubieke kilometers.
1 kubieke kilometer ijs is ca 1 gigaton
Dan is er in totaal dus net iets minder dan 0.1% gesmolten in 26 jaar.
Dat belooft nog wat, of de zeespiegel gaat nog enorm stijgen of het valt wel mee met het smelten van het landijs, welke kop verkoopt meer kranten? Is er een versnelling zichtbaar van het smelten als gevolg van klimaatverandering?
Mensen die eventueel uit de kustregio's weg zullen moeten gaan, kunnen vervolgens, net als de vikingen, groenland (of zelfs antarctica) gaan bevolken al zal dat nog wel even kunnen duren met dit tempo.
Meerdere kranten schrijven over de onthutste Britten, maar geen (voor zover ik kon zien) vergeleek het verlies met de totale ijsmassa. Wij hingen een linkje aan de tekst (zie het eerste rode linkje in de tekst) waarin de lezer kan verifiëren hoeveel zgn. Sea Level Equivalents (SLE's) in de vorm van ijsmassa er op aarde zijn. Hoeveel het er precies zijn, blijft een zaak van onderzoek. Daarom waagden we ons maar niet aan een som.
Wel kun je rekenen met de schattingen van de grote ijsmassa's van de Noord- en Zuidpool zoals Arend dat doet, om een idee te krijgen.
Vervolgens komt een nieuwe vraag op: hoe snel stijgt de zeespiegel bij x% smelt van het ijs? Volgens ons SLE-linkje moet je als volgt rekenen: "Changes in global ice volume are often expressed in gigatonnes per year (yr-1). A gigatonne is 1,000,000,000 tonnes. 1 km3 water = 1 Gt water; 361.8 Gt of ice will raise global sea levels by 1 mm."
De NRC blijkt dat grofweg correct door te rekenen in het voorpagina-artikel van
afgelopen vrijdagavondNRC: In 2019 verloor de Groenlandse ijskap 532 miljard ton aan massa. Het is een record sinds het begin van de metingen in 1972. Omgerekend stijgt de zeespiegel er wereldwijd met 1,5 mm door.
De 28 biljoen ton gesmolten ijs (28*1000 gigaton) over de afgelopen 3 decennia vertegenwoordigen volgens dezelfde som een zeespiegelstijging van bijna 7,8 centimeter (gemiddeld). Of reken ik verkeerd?
Een heel andere vraag stelt Joep, want die gemiddelden zeggen bepaald niet alles. Ijs uit de bergen kan landbouw in de benen houden waar je dat echt wilt hebben. Als het er niet meer is, is dat een lelijke streep door de rekening. Daarmee is smelt vanaf twee kanten een bedreiging:
- het droogt hoger gelegen gebieden uit
- het laat de zeespiegel stijgen en bedreigt daarmee op termijn delta's waar de vruchtbaarste gronden liggen
- onderwijl kunnen in delta's (zoals in Nederland) verziltingseffecten optreden omdat die van oudsher water afvoeren, terwijl klimaatverandering nu juist wat meer waterbergend vermogen wenselijk maakt (zie de vele discussies in de Nederlandse pers daarover de afgelopen weken toen het even heel warm was).
Mij valt op: de berichtgeving over zeespiegelstijging is vaak nogal een deelperspectief.