Flash GezondheidAI versnelt ontdekken van nieuwe antibiotica
Artificial Intelligence kost bakken energie, maar is een probate oplossing voor een aantal problemen. Neem de bacterie Acinetobacter baumannii. Die gedijt lekker in ziekenhuizen en kan daar gevaarlijke infecties veroorzaken. Voor verzwakte mensen kan de bacterie levensbedreigend zijn.
Volgens de wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is de bacterie een nummer 1 prioriteit voor de ontwikkeling van nieuwe antibiotica, mede omdat hij resistent is tegen carbapenems, breed werkende maar liefst zo spaarzaam mogelijk ingezette bactericiden. De zo beperkt mogelijk inzet heeft als doel om het gevaar van resistentie te vermijden; dat treedt helaas toch al op.
Onderzoekers hebben nu AI gebruikt om het antibioticum abaucin op het spoor te komen: een mogelijk probaat middel tegen de superbug.
De onderzoekers trainden het AI-model om antibacteriële eigenschappen van moleculen te kunnen herkennen. Daarna mocht het aan de slag met 6.680 mogelijk interessante moleculen. 240 daarvan werden in een laboratorium getest en dat leverde 9 kandidaten op, waaronder abaucin. Abaucin mocht zichzelf tot slot bewijzen in een aantal muizenwonden en dat werkte wonderbaarlijk wel. Volgens één van de onderzoeksleiders is het dankzij AI mogelijk om veel sneller nieuwe antibiotica te vinden en kost het ook nog eens minder geld.
Een primeur was dit onderzoek overigens niet; 3 jaar geleden werd ook al AI ontwikkeld om nieuwe antibiotica te vinden.
The Guardian - Scientists use AI to discover new antibiotic to treat deadly superbug,
26 mei 2023