FlashSchumacher terug bij Unilever als opvolger Alan Jope
Eind 2023 blijkt 1 juli 2023 te zijn. Dan vertrekt Unilever-topman Alan Jope na 37 jaar bij Unilever en dat is eerder dan verwacht. Ook zijn opvolger is onverwacht: Hein Schumacher, nu nog ceo van Nederlands grootste zuivelcoöperatie Royal FrieslandCampina.
Jope moet versneld het veld ruimen nadat hij zich de ontevredenheid van zijn aandeelhouders op de hals gehaald heeft. Zo mislukte de overname van de consumentendivisie van GlaxoSmithKline, kampt Unilever met een hoge kostendruk en de hoogste inflatie in decennia die het bedrijf probeert te compenseren met prijsverhogingen, waardoor de relaties met consumenten en supermarktketens moeizaam zijn. Ook is het aandeel Unilever nauwelijks in beurswaarde gestegen sinds Jope in 2019 ceo werd. Dat de activistische belegger Nelson Peltz zijn pijlen op het bedrijf gericht heeft en inmiddels tot het bestuur is toegetreden, leidt tot extra druk.
Juist Peltz is te spreken over de benoeming van de Nederlander Hein Schumacher. "Net als al mijn collega-bestuurders van Unilever steun ik Hein van harte als onze nieuwe CEO en kijk ik ernaar uit om nauw met hem samen te werken om aanzienlijke duurzame waarde voor belanghebbenden te realiseren", zei Peltz in een verklaring. De 51-jarige Schumacher is geen vreemde bij Unilever: in 1997 begon hij er als Finance Manager. Via Ahold, H.J. Heinz en Royal FrieslandCampina (sinds 2015 als cfo en 2018 als ceo) maakt hij het cirkeltje weer rond.
Volgens Bloomberg zou de benoeming van Schumacher, met diens achtergrond in voedingsmiddelen, aanleiding kunnen zijn om het debat aan te gaan over de vraag of Unilever zijn voedingsmiddelenactiviteiten moet afscheiden van zijn persoonlijke verzorgingsdivisie, of ten minste zijn ijsdivisie moet afstoten.
Schumacher laat een al jarenlang worstelend FrieslandCampina achter. Het bedrijf verloor markten, heeft moeite zijn A-merk status te bevestigen en maakt met moeite bescheiden winsten. Het jaar 2022 zal het bedrijf door de schaarse hausse op de zuivelmarkt vermoedelijk met opverende resultaten afsluiten.