Flash Dagelijkse Kost^Uitgeademd methaan en lachgas zijn niet te verwaarlozen broeikasgassen

De inwoners van het Verenigd Koninkrijk ademen per jaar 1.040 ton methaan uit en 70 ton distikstofmonoxide (lachgas). Beide gassen warmen de planeet op. Het gaat om 0,05% van de totale methaanuitstoot van de Britten en 0,1% van de totale lachgasuitstoot. Bij elkaar opgeteld levert dit 53.900 ton CO₂-equivalenten op. Het Verenigd Koninkrijk stoot per jaar 417 miljoen ton CO₂ uit.

Verwaarloosbaar en dus niet het onderzoeken waard? Nee, vinden de onderzoekers die het hebben uitgerekend. Tientallen van dit soort kleine bronnen kunnen bij elkaar opgeteld een flinke impact hebben en moeten meegenomen worden om klimaatmodellen betrouwbaar te laten zijn. Aan CO₂ hebben de onderzoekers overigens niet gerekend. Dat is omdat de CO₂ die wij uitstoten daarvoor is vastgelegd door voedselgewassen en dus niet meetelt, zeggen de onderzoekers, als toevoeging aan de atmosferische concentratie. Daarentegen vinden ze dat de microben die in onze darmen methaan en lachgas produceren wél bijdragen aan de netto toename van klimaatgassen in de atmosfeer.

Voor de berekeningen werd de adem van meer dan 100 vrijwilligers geanalyseerd. Mensen met een plantaardig dieet bleken niet meer methaan uit te stoten dan vleeseters, wat de onderzoekers wel verwacht hadden. Uit eerder onderzoek zou dan wel weer blijken dat mensen die veel vers plantaardig voedsel eten meer methaan uitstoten via de adem.

Phys.org - Researchers calculated the UK's greenhouse gas emissions from people exhaling: Here's what they found, 16 dec 2023