Fotocredits: 'Viooltjes', Hänsel und Gretel,
Wikimedia
Planten gaan niet stilletjes zitten wachten tot een insect hen komt bevruchten. Ze blijken vaker seks met zichzelf te hebben, aldus The New York Times.
Door klimaatverandering en het gebruik van pesticiden is het aantal bestuivers de afgelopen decennia flink afgenomen. Een nieuw onderzoek laat zien dat planten bij gebrek aan bestuivers in korte tijd een nieuwe voortplantingsstrategie ontwikkelen. De onderzoekers ontdekten dat viooltjes overstappen op zelfbevruchting.
De onderzoekers kweekten 8 ‘batches’ met zaden van het akkerviooltje uit 4 locaties rondom Parijs. Op deze locaties zijn in de jaren '90 en '00 zaden geoogst. Deze zaden vergeleken de onderzoekers met zaden geoogst in 2021. Uit de analyse bleek dat het percentage zelfbestuiving was toegenomen met 27%.
Zelfbestuiving is niet gunstig voor planten, omdat de plant dan alleen zijn eigen genen voortplant. Seksuele reproductie met tussenkomst van een bestuiver maakt dat het planten-DNA mixt, waardoor planten beter bestand zijn tegen bijvoorbeeld ziektes of droogte.
In de loop der jaren bleek bovendien dat de grootte van de bloemen van de planten uit de nieuwe zaden met 10% was afgenomen en dat de planten 20% minder nectar produceerden. Dat maakt de bloemen minder aantrekkelijk voor de bestuivers en zo ontstaat een neerwaartse spiraal, waardoor planten zelfs uit kunnen sterven. Het is daarom heel belangrijk om te zoeken naar manieren om deze ongewenste trend te stoppen, zeggen de onderzoekers.
New York Times - Flowers Are Evolving to Have Less Sex,
9 jan 2024