Fotocredits: 'Bumblebee pollen', G.C. via
Pixabay
Een lading pollen die een hommel met zich mee draagt gaat 'm niet in de koude kleren zitten. De harige beestjes vliegen van bloem naar bloem om deze te bestuiven en pollen te verzamelen. Het pollentransport kan ervoor zorgen dat zijn lichaamstemperatuur met 2 graden Celsius stijgt.
Tot die conclusie komen Amerikaanse onderzoekers. Hun experimenten wijzen uit dat de lichaamstemperatuur van hommels voor elke milligram pollen die ze meesjouwen met 0,07 graden Celsius stijgt. Vooral grote hommels lopen gevaar op oververhitting. Het temperatuurverschil is groter dan de onderzoekers gedacht hadden. Ze dachten zelfs dat ze het effect niet zouden kunnen meten.
Naast verrassend, vinden de onderzoekers de bevindingen ook zorgelijk. Ze vragen zich af hoeveel opwarming van de aarde de hommel kan verdragen zonder te bezwijken aan hittestress. Vooral de snelheid van de huidige klimaatverandering zou te snel kunnen zijn voor de zachtaardige beestjes om zich aan te kunnen passen. Samen met andere bedreigingen - verdroging, pesticiden en minder voedselaanbod - zou het kunnen leiden tot minder bestuiving van planten en een afname van de soort.
Een voordeel van warmer weer is dan weer dat bloemen langer bloeien waardoor er meer stuifmeel en nectar verzameld kan worden.
de Volkskrant - Volgepakte hommels kunnen bezwijken onder de hitte,
28 mei 2023