Ieder jaar worden er 1 tot 2 mensen besmet, vandaar dat er een monitoringsprogramma loopt om de verspreiding in de gaten te houden. Juist knaagdieren (en de vlooien) kunnen drager zijn (reservoir voor het virus) zonder verschijnselen (sterfte). Verder vang je, praktisch gezien, nu eenmaal ook makkelijker een eekhoorn zelf dan z'n vlooien. Builenpest is eenvoudig te behandelen met antibiotica, maar je moet er wel tijdig bij zijn. Mensen (artsen) kunnen er zo rekening mee houden en ook (huis)dieren en zelf weg blijven van dode dieren en wilde dieren "mijden"
Dit staat niet op zichzelf, gordeldieren kunnen bijvoorbeeld lepra (ook bacterieel) overbrengen.