Flash^Fotosynthese als energiecentrale?

Planten doen het al 3 miljard jaar: van zonlicht, water en koolstofdioxide brandstof maken. Als mensen dat proces zouden kunnen namaken en met 'kunstmatige fotosynthese' de groene energie van de toekomst kunnen produceren, wat zou dat een doorbraak zijn.

Projecten te over: in Utrecht werkt chemicus Bert Weckhuysen aan een 'black box' waar een lamp, zonnepaneel en minireactor van water en kooldioxide methaan, benzine of kerosine maken. In Cambridge drijven op de rivier Cam 'kunstmatige bladeren' die een gasvormige brandstof maken uit zon, water en koolstofdioxide. De uitdaging daar: hoe krijg je de energie uit de drijvende blaadjes. In Eindhoven maakt René Janssen een kunstmatig blad dat zonne-energie opslaat in waterstofgas. In Wageningen werkt David Strik aan 'bionische' bladeren, die geen onduurzame katalysatoren met kobalt, nikkel of ruthenium nodig hebben, maar waar fotosynthetiserende algen of bacteriën gassen produceren die de onderzoekers kunnen aftappen.

Het is nog toekomstmuziek, want tussen de vangst van zonlicht en de productie van brandstof zitten nogal wat schaalproblemen. Voorlopig blijft het bij millilitertjes brandstof. Maar ja, ook planten zetten na miljarden jaren evolutie niet meer dan 1% van de zonne-energie om in brandstof.

de Volkskrant - Kunstmatige fotosynthese: ?De volgende stap voor duurzame energie?, 17 okt 2022