Kinderen die duimzuigen en nagelbijten hebben een derde minder kans op huisstofmijt- en kattenallergie. Dat constateren Nieuw-Zeelandse onderzoekers op basis van een onderzoek bij 1.000 jonge proefpersonen. Ongeveer een derde van de deelnemers bleek er een van deze 'slechte gewoontes' op na te houden. De bescherming werkt tot in de volwassenheid door. Tegen hooikoorts of astma bleek duimzuigen of nagelbijten niet te helpen.
Volgens de onderzoekers zijn de resultaten te verklaren met de 'hygiëne-hypothese'; blootstelling aan bepaalde bacteriën versterkt het immuunsysteem van het lichaam. Ondanks de positieve aspecten, raden de onderzoekers duimzuigen en nagelbijten toch af.
Volgens de onderzoekers zijn de resultaten te verklaren met de 'hygiëne-hypothese'; blootstelling aan bepaalde bacteriën versterkt het immuunsysteem van het lichaam. Ondanks de positieve aspecten, raden de onderzoekers duimzuigen en nagelbijten toch af.