Gespot op zondag 5 mei 2024

Verlaagde klimaatambities Unilever: nieuw realisme of geldgedreven?

Fotocredits: Unilever World HQ, London, Maggie Jones
In een tijd waarin NGO's de druk op bedrijven om te verduurzamen opvoeren, zet Unilever een stap terug. Het bedrijf, lang beschouwd als een rolmodel op het gebied van duurzaamheid, kondigde recent aan dat het zijn klimaatambities verlaagt. Is dat geldgedreven of realisme?
De voormalige topman van Unilever, Paul Polman, stond bekend als een fervent pleitbezorger van klimaatactie. De huidige CEO, Hein Schumacher, lijkt echter een meer pragmatische benadering te kiezen. Hij benadrukt realisme maar erkent de uitdagingen om significant bij te dragen aan een duurzamere wereld. Volgens het Financieele Dagblad roept dat de vraag op of Unilever's besluit een voorbode is voor vergelijkbare aanpassingen bij andere bedrijven.

Naming & shaming
De huidige generatie CEO's bevindt zich niet in de comfortabele positie van hun voorgangers, die ambitieuze doelen konden stellen zonder directe tegendruk. Milieuactivisten dreigen nu met juridische stappen tegen bedrijven die te weinig vooruitgang boeken op het gebied van klimaatdoelen. Unilever wordt door Milieudefensie verantwoordelijk gehouden voor een formidabel aantal miljarden aan klimaat- en milieuschade: de 'klimaatrekening' van de multinational zou €286 miljard bedragen. Dat doet pijn, want het publiek maken van de nalatigheid om netjes met de wereld om te gaan schaadt het merk. Ook naar andere grote bedrijven hanteert Milieudefensie een naming & shaming-strategie om hun merk, het kostbaarste bezit van deze bedrijven, te schaden.

Ondanks imago-risico's eisen aandeelhouders, en zeker die uit de Angelsaksische wereld, winst op korte termijn. Unilever werd bijna onder de CEO-stoel van Polman door verkocht omdat hij daar te weinig aandacht voor had, volgens aandeelhouders al zes jaar geleden. Polman had zich in 2015 al fel verzet tegen die visie. Zijn strijd liep uiteindelijk met een sisser af waardoor zijn duurzaamheidsstrategie door kon kabbelen. Tot de komst van de huidige CEO, Hein Schumacher, de voormalige topman van FrieslandCampina.

Balanceren of juist vooruit?
CEO's moeten volgens het FD balanceren tussen het halen van duurzaamheidsdoelen en voldoen aan kortetermijnwinstverwachtingen. Dit dwingt bedrijven zoals Unilever tot een heroverweging van hun klimaatambities, zoals Foodlog al eerder beschreef.

Toch is niet iedereen somber gestemd. Eumedion, een belangenclub voor institutionele beleggers, ziet juist geen afname van duurzaamheidsdoelen bij Nederlandse bedrijven. De focus op duurzaamheid groeit zelfs in beloningsprogramma's voor CEO's. Met een uitzondering dus voor Unilever.

Pikant
Unilever's stap om zijn klimaatambities te verlagen lijkt een reactie te zijn op de toenemende druk vanuit verschillende belanghebbenden, maar het zou ook heel goed een actie kunnen zijn van de invloedrijke belegger en inmiddels commissaris Nelson Peltz die de huidige CEO heeft aangesteld om meer winst uit Unilever te persen. Pikant is dat Peltz een rol heeft gespeeld bij de bedrijven die Unilever onder Polmans billen vandaan probeerden te verkopen aan de aandeelhouders van Kraft Heinz, omdat ze er meer winst op korte termijn in zagen dan via een verduurzamende strategie haalbaar is. Peltz en Schumacher kennen elkaar uit de periode dat de laatste voor Heinz werkte, lieten we hier eerder zien.

De Groningse hoogleraar Laurens Sloot (specialist in de relaties tussen winkelorganisaties en voedselverwerkende bedrijven) ziet geen klimaat- of milieurealisme maar een loutere winstgerichte strategie in de draai van Unilever. Volgens hem verdient Unilever meer dan genoeg om verduurzaming te kunnen betalen. Op iedere euro omzet, zegt hij, houdt het bedrijf 15 à 20 cent over aan winst voor belastingen. Ter vergelijking: supermarktorganisaties in de EU waren de afgelopen jaren al blij met een cent of 2.
Accepteer marketing-cookies om deze inhoud te bekijken.

Gespot is de newsroom met de Foodlogselectie van berichten uit de (inter)nationale pers die het checken waard zijn. Scroll door Gespot en je bent helemaal bij. Reageren? Dat kan, gewoon hier op Foodlog.

Gezondheid

Food and nutrition experts call for holistic support for anti-obesity drugs

02 May 2024 --- The British Dietetic Association (BDA) and the British Nutrition Foundation (BNF) recommend that GLP-1 and GI...

 nutritioninsight.com Voedsel zien of ruiken? Je lever maakt zich klaar

Er loopt niet alleen water in je mond bij het zien van lekker eten

 scientias.nl Absorbing nature leads to healthier food choices, new research finds

01 May 2024 --- Spending time in nature or looking at green spaces outside of the window helps nudge people to make healthier...

 nutritioninsight.com Zero Hidden Hunger EU to counter micronutrient deficiencies with “groundbreaking” research

03 May 2024 --- The new, multi-partner European consortium led by University College Cork, Ireland, has received close to €...

 nutritioninsight.com Nog even en dikke mensen moeten zich verantwoorden: zeg, waarom gebruik jij geen Ozempic?

volkskrant.nl Zomerfit met sportsupplementen? ‘Neem gewoon een kopje koffie, dat werkt net zo goed’

Met de zomer voor de deur zijn veel mensen weer bezig met sporten om een summerbody te krijgen

 ad.nl

Dagelijkse kost

Luisterverhaal op zondag: Geen bier zo moeilijk om te brouwen als 0.0

Bier zonder alcohol brouw je niet zomaar even: het is een hightech product

 nrc.nl ’Ben je als bedrijf een kroket of een maaltijdsalade?’

Voorheen stonden ze ook wel als eetschuren bekend

 telegraaf.nl Why France is finding vegan croissants hard to stomach

Instead, Landemaine, a vegan with an interest in animal welfare and climate change, has adopted a stealthier approach, hoping...

 bbc.co.uk Overheid geeft tevergeefs tonnen uit aan Bob-campagne: jonge bestuurders vinden dat je prima kunt ri

Drie ton gaf de overheid uit aan drie weken Bob-campagne rond de feestdagen en de jaarwisseling

 telegraaf.nl Terwijl er almaar minder bier gedronken wordt, schrijft deze brouwerij een succesverhaal: “Met dank

Zowat elke brouwerij ziet dat er minder bier gedronken wordt

 nieuwsblad.be

Voedselketen

‘Ceo’s zitten met klimaatdoelen in de loopgraven’

De belangenvereniging voor institutionele beleggers Eumedion ziet geen afzwakking van duurzaamheidsdoelen bij Nederlandse beu...

 fd.nl EU lobbies China to keep agriculture out of trade disputes

Strategic sector should not become a victim of anti-dumping investigations, argues EU commissioner

 ft.com How the world wastes hundreds of billions of meals in a year, in three charts

The UN reports that over a trillion dollars worth of food gets thrown out every year worldwide

 vox.com NU+ | Dierenwelzijn in grondwet België: symbolische stap of historisch besluit?

Het Belgische parlement nam vrijdag een wet aan die dierenrechten in de grondwet verankert

 nu.nl

Energie

Mubadala Capital plans $13.5bn biofuels investment in Brazil

Arm of Abu Dhabi sovereign wealth fund also backs launch of new stock exchange in South American nation

 ft.com

Perspectief

Door kennisgebrek lopen universiteiten de opbrengsten van hun onderzoek mis

Universiteiten doen veel om resultaten van wetenschappelijk onderzoek naar de praktijk te brengen

 fd.nl Why Brexit is not 'done' for Northern Ireland

Northern Ireland: Why Brexit isn't 'done' for someImage source, Getty/Luke MacGregor/BloombergBy John CampbellBBC News NI eco...

 bbc.co.uk Hoeveel water stroomt er in totaal door alle rivieren op aarde? Wetenschappers hebben het nu – met e

Wetenschappers hebben een nieuwe manier bedacht om te meten hoeveel water er, in totaal, door alle rivieren op aarde stroomt

 scientias.nl Los Angeles unleashes a new weapon in its fight against mosquitoes: More mosquitoes

In Los Angeles, those who wage war on mosquitoes are adding a weapon to their arsenal: more mosquitoes

 nbcnews.com Xi's economische plannen brengen China op ramkoers met Europa

trouw.nl