1 min
Termieten spelen een cruciale rol in talloze ecosystemen, vooral in de tropen. Ze breken namelijk, net als schimmels en bacteriën, hout af. Bij dat afbraakproces komen het methaan en de koolstofdioxide vrij, die in de oorspronkelijke plantengroei vastgelegd waren. Termieten worden dan ook wel 'kleine koeien' genoemd, ook koeien stoten immers broeikasgassen uit.
Uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in Science, blijkt dat door de opwarming van de aarde niet alleen het aantal termieten zal toenemen, maar dat zij ook hun leefgebied drastisch zullen vergroten. Met name de 'tropicalisatie' van bossen, savannes en subtropische woestijnen zal verder doorzetten en daarmee krijgen termieten toegang tot een groter deel van de aarde. De onderzoekers maten op 133 locaties overal ter wereld de klimaatgerelateerde houtafbraak door zowel bacteriën en schimmels als termieten.
Termieten blijken drie keer zo gevoelig te zijn voor temperatuurstijgingen als schimmels en bacteriën. "Microbiële activiteit verdubbelt bij elke toename van 10 graden Celsius, [..] maar voor hout dat werd ontdekt en aangetast door termieten, was deze toename in activiteit bijna het zevenvoudige," zegt coauteur Jeff Powell van de Western Sydney University tegen Scientias. "Dit is een van de sterkste temperatuurresponsen van organismen waar dan ook ter wereld”.
Dat betekent dat termieten een grotere rol gaan spelen bij de plantenafbraak en ook meer broeikasgassen gaan uitstoten. Powell spreekt zelfs van een 'vicieuze cirkel'. Door de opwarming van de aarde komen er meer termieten, die op hun beurt weer zorgen voor meer uitstoot en dus opwarming.
Er is erg weinig tegen de kleine beestjes te doen, want verreweg de meeste termieten leven in de wildernis. Daar is met bestrijdingsmiddelen of andere controlemaatregelen weinig te doen. "En het is niet zo dat je hun dieet zou kunnen aanpassen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, zoals we proberen te doen met vee”, besluit Powell.
Uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in Science, blijkt dat door de opwarming van de aarde niet alleen het aantal termieten zal toenemen, maar dat zij ook hun leefgebied drastisch zullen vergroten. Met name de 'tropicalisatie' van bossen, savannes en subtropische woestijnen zal verder doorzetten en daarmee krijgen termieten toegang tot een groter deel van de aarde. De onderzoekers maten op 133 locaties overal ter wereld de klimaatgerelateerde houtafbraak door zowel bacteriën en schimmels als termieten.
Termieten blijken drie keer zo gevoelig te zijn voor temperatuurstijgingen als schimmels en bacteriën. "Microbiële activiteit verdubbelt bij elke toename van 10 graden Celsius, [..] maar voor hout dat werd ontdekt en aangetast door termieten, was deze toename in activiteit bijna het zevenvoudige," zegt coauteur Jeff Powell van de Western Sydney University tegen Scientias. "Dit is een van de sterkste temperatuurresponsen van organismen waar dan ook ter wereld”.
Dat betekent dat termieten een grotere rol gaan spelen bij de plantenafbraak en ook meer broeikasgassen gaan uitstoten. Powell spreekt zelfs van een 'vicieuze cirkel'. Door de opwarming van de aarde komen er meer termieten, die op hun beurt weer zorgen voor meer uitstoot en dus opwarming.
Er is erg weinig tegen de kleine beestjes te doen, want verreweg de meeste termieten leven in de wildernis. Daar is met bestrijdingsmiddelen of andere controlemaatregelen weinig te doen. "En het is niet zo dat je hun dieet zou kunnen aanpassen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, zoals we proberen te doen met vee”, besluit Powell.
#9, oneens Jos. Jouw varkens hielden toch ook niet alles binnen wat ze aten?
Volgens Wikipedia:
Termieten spelen een vitale rol in het ecosysteem door het recyclen van afvalmateriaal zoals dood hout, uitwerpselen en planten. Veel soorten eten cellulose, met een gespecialiseerde middendarm die de vezel afbreekt. Termieten worden beschouwd als een belangrijke bron (11%) van atmosferisch methaan, een van de belangrijkste broeikasgassen, geproduceerd door de afbraak van cellulose.
Termieten hebben enorm veel predatoren, zie Predators in dezelfde wikipedia.
Zorg dus zekerheidshalve voor behoud van de biodiversiteit om het termietenbestand te houden zoals het is. En hout gebruiken (in de bouw) alvorens de boom dood is, zou ik zeggen. Maar ook niet te veel, want een deel blijft nodig voor het onderhoud van de bodem.
Wat ik mis in het stuk, is wat het aandeel van termieten in de jaarlijkse methaanemissie is. (er wordt gesproken over verhoogde activiteit bij stijging van 10°C, terwijl we hopen onder de 1,5-2°C te blijven, maar niet over een absolute omvang)
In deze studie over termietenheuvels en methaanafbraak wordt gesproken over een kleine bijdrage van termieten van ongeveer 1 tot 3% aan het wereldwijde CH4-budget volgens de meest recente schattingen.
Het bereik van gepubliceerde waarden voor de wereldwijde CH4-emissies door termieten is echter opvallend groot (0,9 tot 150 Tg CH4/jaar, in het methaanbudget wordt circa 15 Tg CH4/jaar aangehouden).
Ook het resultaat van de studie, waarbij werd onderzocht welk percentage door de termieten geproduceerde methaan in de heuvels wordt afgebroken, geeft een grote spreiding: 20-80% van het methaan wordt afgebroken.
Ik denk dat we nog veel niet weten over termieten en methaan en nog veel onderzoek is nodig om juiste conclusies te trekken.
#6 Frank: Dit onderzoek Methane production in terrestrial arthropods geeft een indruk van de methaanemissie van andere geleedpotigen dan termieten.
#1 Sinds wanneer gebruiken koeien, varkens en kippen geen fossiel carbon? Ook niet bij kunstmest in de teelt van voer? Niet in alle energie die op de boerderij gebruikt wordt? En waar blijft de methaan die de koeien uitstoten?
Als je de kringloop maar kort genoeg maakt, is er nergens gebruik van fossiel.
#2 Dick de toename van termieten is ook een vorm van vastlegging van CO2.
CO2 van het hout gaat in de termieten zitten.
Of ben je het hier niet mee eens?