Ook de concentraties antimoon, een ander zwaar metaal, waren in die tijd 6 keer zo hoog als normaal. Beide vormen van vervuiling waren het gevolg van Romeinse mijnbouwactiviteiten, van 350 voor Chr. tot het jaar 175.
De Romeinen waren actieve mijnbouwers. Zij mijnden metaalhoudende ertsen om er zilver (munten) en lood (sanitaire systemen) uit te winnen. Bij het verhitten van de ertsen – tot hoge temperaturen – kwamen er verontreinigende stoffen zoals lood en antimoon in de lucht.
Om die Romeinse vervuiling in perspectief te plaatsen, vergelijken de onderzoekers het loodniveau met nu. In Europa werd van 1950 tot 1985 gelode benzine gebruikt. Hierdoor namen de loodconcentraties in de lucht toe met een factor 50 tot 100. De loodvervuiling van de Romeinen bereikte een factor 10 ten opzichte van het basisniveau. Daarmee moet wel rekening gehouden worden met het feit dat de Romeinen enkele eeuwen over hun vervuiling deden en wij een kleine 40 jaar.
Op 5 april krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
Het besef van schadelijkheid van synthetische stoffen drong aanvankelijk nog niet of nauwelijks door. Wel besefte men al snel dat steenkool giftige rookgassen vormde. Bij de introductie was er een huisarts, die zich in de 19e eeuw verzette tegen gesloten schoorstenen in de huizen. Daarmee ging de afvoer van schadelijke stoffen uit de woonruimte zelf ook verloren.
Bijzonder onderscheidend is dat houtteer - vooral gewonnen uit berkenbast - duizenden jaren probleemloos is gebruikt als teer en pek om behuizingen en boten waterdicht te maken. Sinds het synthetische koolteer algemeen gebruikt werd, zijn teer en pek (zeer) schadelijk.
Niet echt nieuw nieuws, zie nov 1997: Lead from Carthaginian and Roman Spanish Mines Isotopically Identified in Greenland Ice Dated from 600 B.C. to 300 A.D. zie hier
en zie hier
Google + Romans mining contaminations in ice en u kunt vooruit.