Biologisch betekent vrij van chemische bestrijdingsmiddelen, kunstmest, hormonen en antibiotica. In de regels ten aanzien van biologische producten blijkt dat in de VS biologische (en reguliere) appeltelers het antibioticum oxytetracycline mogen gebruiken tegen een akelige ziekte: fire blight, die in het Nederlands bacterievuur heet.
Bacterievuur is lastig te bestrijden, laat staan uit te roeien. Behandelen van een aangetaste fruitboom met antibiotica kan het enige middel zijn om de boom te redden. De ziekte kan zich razendsnel verspreiden (bijvoorbeeld door bevruchtende insecten) en hele boomgaarden kunnen eraan ten prooi vallen. In de VS wordt het antibioticum met name in het Noord-Westen ingezet - daar is nl. een ander middel niet meer werkbaar doordat bacteriën er resistent tegen zijn geworden.
Vandaag werd bekend dat The National Organic Standards Board het verzoek van een aantal biologische telers om antibiotica te mogen blijven gebruiken tot 2016, verworpen heeft. Er zijn blijkbaar genoeg andere manieren om bacterievuur aan te pakken: 'plantengenetica, sanering, het afzagen van aangetaste takken, stikstof en watermanagement, koper, biocontrole'. Voorstanders van het afschaffen van de antibiotica-ontheffing vinden het tijd deze bestrijdingswijzen - en andere, innovatieve aanpakken - nu maar eens groots door te voeren en te investeren in de verbetering ervan. De pleiters voor het verlengen van de ontheffing stellen dat niets zo goed werkt als een dosis antibiotica. Kwistig gebruik van antibiotica speelt de mensheid het belangrijkste anti-infectiewapen in m.n. operatiekamers uit handen.
Hoe zit het eigenlijk bij ons met het gebruik van antibiotica in de biologische boomgaard?
Fotocredits: Apple tree with fire blight, uitsnede, Sebastian Stabinger
Ook hier maar even tekst en uitleg: in het verleden was ook in de Nederlandse fruitteelt het antibiotica-middel Streptomycine toegelaten. De toelating is al jaren vervallen en wordt dus ook niet in de gangbare teelt gebruikt. Ik was vorig jaar echt verbaasd dat het in de USA nog wel toegelaten was voor bioteelt. Het is toch wel een middel dat al lang ter discussie stond, ook voor de gangbare teelt. In landen als Duitsland en Zwitserland is het middel in noodgevallen langer toegelaten gebleven. Er is al lang een zoektocht gaande naar alternatieven maar is lastig verhaal. Omdat de gevolgen van bacterievuur groot kan zijn en chemische bestrijding van bacterieën zo al zo al bijzonder lastig is, blijft dit een dreiging. In de warmere teeltgebieden in Europa nog meer dan bij ons. In algemeen in Nederland door scherpe controles en scherpe aanpak (bomen direct rooien en zo) nu vaak goed beheerst maar als weersomstandigheden in een jaar keer erg ongunstig zijn dan kan het ook zo maar weer eens echt toeslaan.