Hoe heeft het zover kunnen komen dat een beleidsterrein waar ons land jarenlang om geroemd is, verworden is tot een min of meer vergeten beleidsterrein? In het Nederland van nu kun je nog duidelijk het ruimtelijke beleid van het verleden herkennen. De plek van landbouw en natuur, de nadrukkelijke scheiding van deze functies, de uitbreiding van dorpen en steden, de Vinex-wijken: het is allemaal ingezet en uitgevoerd vanuit een plan. Waar is de regie? Destijds had dit beleidsterrein een eigen ministerie: Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieubeheer (kortweg: VROM).