In den interview met de New Yorker zei president Barack Obama dat het roken van een joint niet gevaarlijker is dan het drinken van alcohol. Hij denkt echter ook dat het legaliseren van de softdrug geen 'wondermiddel' is om allerlei sociale problemen op te lossen. Obama deed zijn uitspraken naar aanleiding van het recente legaliseren van marihuana-bezit en gebruik in de staat Colorado.

Van Obama is bekend dat hij in zijn jonge jaren marihuana gebruikt heeft. Hij zei daarover: "As has been well documented, I smoked pot as a kid, and I view it as a bad habit and a vice, not very different from the cigarettes that I smoked as a young person up through a big chunk of my adult life". Om eraan toe te voegen: "I don't think it is more dangerous than alcohol", voor de gemiddelde consument.