De Ierse chirurg J. Calvin Coffey noemt het mesenterium, een plooi van het buikvlies, een apart orgaan. De definitie die hij opstelde, is inmiddels opgenomen in het beroemde medische handboek Gray's Anatomy. Coffey ontdekte dat losse stukken van het mesenterium samenhangen en één geheel vormen, dat deel uitmaakt van ons spijsverteringsstelsel. "Op dit moment hebben we de anatomie en de structuur van het orgaan bepaald. De volgende stap is de functie. Zodra je de functie begrijpt, kun je afwijkingen constateren. Vervolgens kun je ziektes benoemen. En tot slot kun je met nieuwe behandelingen komen", zegt Coffey.
Bron: De Standaard - Mens heeft er een orgaan bij
In de rubriek: klopt dit wel? besteedt de Volkskrant dit keer aandacht aan het bericht over het mesenterium. Drie artsen van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), UMC Utrecht en Erasmus MC denken meer dat het om een pr-truc gaat. "Maar geen kwalijke". Marco de Ruiter van het LUMC twijfelt zelfs of het mesenterium wel een orgaan mag heten.
Volgens de experts verdient het mesenterium de extra grondige aandacht wel, omdat het veel belangrijke functies vervult, zoals afweer en bloedvoorziening voor de darmen. Maar echt nieuw is het niet.