Zeilstra noteerde het nieuws als volgt:

BACTERIËN MAKEN MEER ANTIBIOTICA IN BIJZIJN RIVALEN

Dat bacteriën zelf antibiotica produceren lijkt geen nieuws te heten. Toch is dit nog controversieel omdat de concentraties antibiotica die in de grond worden aangetroffen veel te laag lijken om effect te hebben. Wetenschappers uit Leiden hebben nu aangetoond dat bepaalde bacteriesoorten inderdaad antibiotica maken, én dat die hun productie opschroeven als er rivalen in de buurt zijn, m.n. in een voedselarme omgeving. Dat klinkt logisch, maar toont aan dat de bacteriën de stoffen inderdaad gebruiken om andere bacteriën te bestrijden.

De Leidse onderzoekers willen de vondst gebruiken om nieuwe antibiotica te ontwikkelen. Maar het is niet ondenkbaar dat dit ook kan helpen om tot betere inzichten in de complexe darmflora en een effectiever gebruik van probiotica te komen.

Fotocredits: Yersinia pestis Bacteria, NIAID