Tegen de halsslagaders aan liggen kleine organen, het zogenoemde glomus caroticum. Ze zijn ongeveer zo groot als een rijstkorrel en registreren de zuurstofspanning in het bloed. Als de bloed en zuurstoftoevoer naar de hersenen in het gedrang komen, reageren ze daarop door de bloeddruk op te stuwen. Uit onderzoek blijkt dat weghalen van de orgaantjes bij ratten hun hoge bloeddruk blijvend vermindert. Klinisch onderzoek bij mensen moet eind van dit jaar resultaten opleveren.

Onderzoeksleider Julian Paton van de Universiteit van Bristol zegt op Science Daily: "Ondanks z'n kleine afmetingen heeft het glomus caroticum de hoogste bloeddoorstroming van alle organen in het menselijk lichaam. De invloed op de bloeddruk heeft waarschijnlijk te maken met de prioriteit om de hersenen te beschermen door voldoende bloedtoevoer."