Supermarkten voorspellen hun voorraadbehoeften om jou en alle andere consumenten die ze willen bereiken precies genoeg en tegen de beste marge te kunnen verkopen met behulp van ingewikkelde wiskundige technieken. Die werden als eerste gebruikt in de natuur- en scheikunde en daarvan afgeleide vakken om bijvoorbeeld het gedrag van deeltjes of het weer beter te voorspellen.