Wat hebben suikerbieten gemeen met shampoo? Het antwoord is te vinden in Tienen waar suikermelasse, een bijproduct dat gecreƫerd wordt van de suikerbietenproductie, gefermenteerd wordt naar citroenzuur. Dit laatste is op zijn beurt essentieel in allerlei voedings- en farmaceutische producten zoals shampoo, yoghurt, frisdrank en vaatwastabletten. Belgiƫ is het enige in heel de wereld waar citroenzuur van een nevenstroom gemaakt wordt. Maar wie dacht dat dit unicum gelijkstaat aan een sterke marktpositie, heeft het mis. De markt wordt ondertussen al tien jaar overspoeld door goedkoper Chinees citroenzuur.