De miljoenensubsidies voor dit soort onderzoeken vliegen onderzoekers en ondernemers om de oren. De verwachtingen en voorspellingen klinken veelbelovend. Niet-eetbare delen van planten toch verwerken en gronden waar toch niets geteeld wordt eindelijk nuttig maken voor onze tomeloze behoefte aan energie.
Toch wringt het. Hoe je het ook wendt of keert, voor het telen van gewassen zijn nutriënten en water nodig. Nutriënten die bij 'normaal gebruik' in de kringloop blijven en voor volgende generaties gewassen weer ter beschikking komen. Bij gebruik als biobrandstof gaan ze letterlijk in rook op en worden ze zodanig ver uit hun biotoop gehaald dat ze daar niet meer terugkomen. Ja, je krijgt er energie voor terug. Maar die is ook op andere manieren te winnen: de mogelijkheden van zon, wind en getijden hebben aanmerkelijk minder implicaties voor natuurlijke balansen. Ze hebben vooral één nadeel: ze passen niet in een verbrandingsmotor terwijl daar wel een heleboel infrastructuren op zijn ingericht die nog lang niet zijn afgeschreven.
Is al vastgesteld of deze studie niet betaald is door belanghebbenden die op de een of andere manier de levenscyclus van de verbrandingsmotor nog even willen rekken?
Fotocredits: Cody Simms
Drie pagina's heeft de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) nodig om het gebruik van biobrandstoffen af te serveren. Weinig nieuws voor degenen die dit onderwerp volgen, maar wel boeiend dat het nu door Rabbinge, Katan en Vet wordt uitgesproken. We hebben het in Europa wel over een gebied van ongeveer 10 miljoen hectare (ik kan er geen precieze cijfers over vinden).
Overigens verwacht ik niet dat de politiek hierop reageert, de biofuel lobby lijkt me veel te sterk.