De Belgische middenstand heeft sinds 2003 36% van zijn slagerijen, 30% van de vishandels, 23% van de bakkers, 19,5% van de kruideniers en 30% van de krantenwinkels de deuren zien sluiten. Dat meldt De Tijd.

De winkels verdwijnen vooral uit dorpskernen maar ook uit gemiddelde gemeenten: "de doorsnee winkelstraat wordt een kaas met gaten", zegt Bart Palmaers van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. De kaalslag wordt veroorzaakt door 'veranderde gewoonten' (online shoppen, megastores) en een verminderd animo bij jongeren om nog voor bakker of slager te leren.