Tot op heden was er onzekerheid over het effect van minder bestuivers op de soortenrijkdom van planten. Empirisch is dat lastig vast te stellen, onder meer omdat je in een proefopstelling altijd te maken hebt met andere vormen van concurrentie dan alleen bestuiving; denk bijvoorbeeld aan licht en grond. Wel waren er twee hypothesen. Volgens de ene gedachte zou de plantendiversiteit toenemen als planten meer en meer om bestuivers moeten ‘vechten’. Dat dwingt de planten immers om zich aan te passen om hun eigen ecologische niche te vinden. Volgens een andere gedachte zou juist het omgekeerde effect logisch zijn. Insectenschaarste drukt plantensoorten uit hun bestaande niche; volgens die logica veroorzaakt dat juist minder biodiversiteit.
Het team van internationale onderzoekers achter de publicatie in Nature, heeft op 80 velden van 2,25 vierkante meter vijf verschillende soorten eenjarige planten in ‘paren’ laten groeien. Het aantal planten verschilde per veld.
De zaadproductie werd gemeten om te zien hoe aantrekkelijk de planten waren voor bestuivers en hoe ze groeiden. Zo konden de onderzoekers proefondervindelijk vaststellen hoe de concurrentie in zijn werk ging.
De ‘strijd’ om bestuivers blijkt ervoor te zorgen dat plantensoorten minder goed ‘samen kunnen leven’ (coëxisteren in wetenschappelijk jargon). De plant die het beste bestuivers weet te lokken, bleek te winnen. Dat is slecht nieuws voor zeldzamere planten, omdat die vaak minder concurrerend zijn en daarom als eerste het onderspit delven. Volgens de onderzoekers zijn de resultaten van hun studie een duidelijk signaal dat we de rol van bestuivers bij het instandhouden van plantendiversiteit beter moeten leren begrijpen.
De sterfte onder bestuivende insecten stemt sowieso somber. Zonder insecten wordt het lastig om de groeiende wereldbevolking te voeden: zonder bijen zou je bijvoorbeeld je ontbijtbord niet meer herkennen. Al is er ook hoop dat insecten dankzij hun hoge reproductiesnelheid snel terugkomen als de omstandigheden voor hun voortplanting weer gunstig zijn.
Op 8 oktober krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
Nog in reactie op Frank Eric van der Meer, de foto is inderdaad iets naast de gewenste fytologische/biodiverse/biologische juistheid, maar gekozen om zijn kleurrijke bloemenpracht!
Bij ons al 15 jaar dezelfde auto (camper, flinke voorruit).
Boeiende obeservatie Tedje! Wij zijn van auto gewisseld en hebben van een tamelijk hoge nu een lage, heel aerodynamische. De vergelijking durf ik dus niet meer te maken, maar we hebben wel een heleboel dode insecten dit jaar.
Een aantal jaren terug (voordat onderzoek hiernaar de aandacht trok) vroeg ik aan entomologie WUR hoe het kon dat mijn autoruiten vrijwel schoon bleven bij de reis NL-Italie vv. Ze hadden geen idee. Ik merk nu op dat de ruiten bijna weer als voorheen vol insecten zitten. Misschien hoera, maar heb nog niet naar de diversiteit gekeken. Deze zomer is de meest extreme die ik in Italie ooit meemaakte. Eigenlijk geen drup water gehad na een toch best droge lente en vanaf begin juni continu rond 30 graden. Natuur in overlevingsstand. Alles bloeit veel te vroeg en heel kort. Bevruchting blijft achter. Kuisbomen, normale bloei in augustus, nu al uitgebloeid met zeer weinig zaad. Enzovoort. Even met lekenoog opmerkend: insecten kunnen dit tempo niet bijhouden.
Terechte opmerking, Frank Eric #2.
Temeer omdat inheemse plantensoorten meestal meer insecten aantrekken dan exoten.
Geen slecht idee dus, Joep #5, om te verbieden dat bloemzadenmengsels exoten bevatten.