1 min
Het op-één-na-grootste graszaadbedrijf ter wereld, het Gelderse familiebedrijf Barenbrug, werkt aan een nieuwe grassoort. Gras waardoor de koeien buiten in de wei "substantieel minder methaan uitstoten", zegt ceo John Thijssen in het Financieele Dagblad.
Methaan geldt als een weliswaar in relatief korte tijd afbrekend klimaatgas, maar heeft in die tijd wel een circa 20 keer zo grote impact op klimaatverandering als uitgestoten CO2. Met het 'minder winderige' gras wil Barenbrug een aantal vliegen in één klap slaan.
Door de grondstof voor melk - gras - zo aan te passen dat koeien minder methaan uitstoten (door te boeren en scheten te laten) krijgt de melkveehouderij wat meer lucht met het oog op de huidige mest- en klimaatvraagstukken. Boeren kunnen hun koeien meer laten grazen en minder ander voer aanbieden, zoals klaver, dat minder methaan genereert. Consumenten zien bovendien de koeien graag buiten lopen. Melk uit weidegang levert meer op alleen melk.
Meer dan de helft van het graszaad dat Barenbrug produceert (55%), is bestemd voor melk- en vleesveehouders over de hele wereld. Dat houdt gelijke tred met de toenemende vraag naar dierlijke eiwitten. "We denken steeds meer graszaad te kunnen afzetten in landen als Brazilië, India en China. De groeiende middenklasse daar wil vlees en zuivel," aldus Thijssen. En mensen eten nu eenmaal geen gras. Koeien wel.
Methaan geldt als een weliswaar in relatief korte tijd afbrekend klimaatgas, maar heeft in die tijd wel een circa 20 keer zo grote impact op klimaatverandering als uitgestoten CO2. Met het 'minder winderige' gras wil Barenbrug een aantal vliegen in één klap slaan.
Door de grondstof voor melk - gras - zo aan te passen dat koeien minder methaan uitstoten (door te boeren en scheten te laten) krijgt de melkveehouderij wat meer lucht met het oog op de huidige mest- en klimaatvraagstukken. Boeren kunnen hun koeien meer laten grazen en minder ander voer aanbieden, zoals klaver, dat minder methaan genereert. Consumenten zien bovendien de koeien graag buiten lopen. Melk uit weidegang levert meer op alleen melk.
Meer dan de helft van het graszaad dat Barenbrug produceert (55%), is bestemd voor melk- en vleesveehouders over de hele wereld. Dat houdt gelijke tred met de toenemende vraag naar dierlijke eiwitten. "We denken steeds meer graszaad te kunnen afzetten in landen als Brazilië, India en China. De groeiende middenklasse daar wil vlees en zuivel," aldus Thijssen. En mensen eten nu eenmaal geen gras. Koeien wel.
Dan is er nog het gezondheidsaspect voor de koe/herkauwer bij rantsoenen met hoge en snelle verteerbaarheid en minder structuur.
Frans #20 melken zonder methaan is niet mogelijk.
Ook met makkelijk fermenteerbaar vezel kan een varken of kip nog steeds een stuk minder dan een koe, al is het maar omdat het microbiele eiwit wat gevormd wordt (in laatste deel darmen) niet of nauwelijks beschikbaar komt voor het dier. Als het een grasveredelaar lukt gras zonder vezel te 'maken', dan is monogastrisch dier of mens wel in beeld. Tot dat moment (wat er wellicht / hopelijk nooit komt) is er weinig mis met hoge fermenteerbaarheid van vezel en daarmee minder methaan.
Gerard #19, Jan #18. Het komt er steeds op neer dat het methaanverlies afneemt naarmate het voer beter verteerbaar is. Maar het sterke punt van het rund met haar meerdere magen en lang darmstelsel is nu net dat het voer kan verteren dat door andere dieren onverteerbaar is. Als we het gras door veredeling of door teel zo goed verteerbaar maken dat er nauwelijks nog methaan ontsnapt kunnen we dat gras ook wel aan de varkens of kippen geven, of er grasburgers van maken. Dus een rund zonder methaanverlies is onwenselijk, tenzij ze haar voer efficienter omzet dan collega varken of kip.
Het beweidingssysteem "Kurzrasen" ( http://edepot.wur.nl/356082 : gemiddelde graslengte op 5 cm houden) lijkt me ook de methaanemissie te beperken. Helpt in elk geval goed tegen ridderzuring.
Wellicht gaat het inderdaad om gras met lager vezelgehalte (zoals Frans #9 ) schrijft, dan wel gras met hoger suikergehalte. Deense onderzoekers zijn 3 jaar geleden ook op dit spoor gegaan.
Via management van gras is al veel te bereiken. Verschillen in methaanproduktie van melkvee tussen graskuilen lopen op tot meer dan 30%. Bladrijk gras met laag lignine (houtstof) gehalte geeft minder methaan.
'klaver genereert minder methaan' ? De literatuur is bepaald niet eenduidig over verlaging methaan bij klaver vergeleken met gras, mild gezegd. In experimenten het dichtst bij huis (Zweden en UK) geen significant verschil tussen gras en klaver (numeriek meer methaan met klaver). Zoiets geldt ook voor kruidenrijk gras, voor zover uit schaarse literatuur bekend. Methaanproduktie bij kruidenrijk gras lijkt lager, maar opname en vertering zijn ook lager. Wat niet verteerd in de koe, levert ook geen methaan op in de koe.... Per eenheid verteerd voer of per eenheid geproduceerde melk zijn de aanwijzingen dat er juist meer methaan geproduceerd wordt.