Attack on genuine foods in favour of medicines
The Hippocratic Oath is not made by the leading members of the pharmaceutical industry and/or by legislators, authorities, scientists and politicians serving their interests. Their oath is not of the Hippocratic kind. Their oath says: “Let medicines be thy food.” They endorse and propagate the anti-Hippocratic vision that medicinal products, most of which have toxic side-effects, should take precedence over food. They relentlessly seek to enlarge and institutionalize their market by defining and redefining the legal definitions of food and medicines, so that the legal/regulatory borderline that keeps these markets apart is constantly moved in favour of medicinal products and with prejudice to food.
They continuously agitate against legitimate and genuine foods by challenging their legal status before national courts and, eventually, before the European Court of Justice. In numerous court cases, the European Court of Justice (ECJ) and its Advocates General were compelled to formulate and define the borderline that shall distinguish foods from medicines, so as to keep the relevant markets seperate and prevent borderline issues.
'Stealthy extension' of medicinal standards to food
In defense of food, the Dutch Advocate General Ad Geelhoed once wrote:
“In my opinion, there are three objections to too broad an interpretation and application of the definition of medicinal product. First of all, the concept of ‘medicinal product’ would cease to have any differentiating effect if it were to include products whose properties and action did not justify their being classified as such. This would harm rather than serve the interests of human health. Secondly, it could result in the specific Community regulations for certain categories of food – containing provisions relating to the particular risks of the products – losing their regulatory object. I am thinking, inter alia, of Regulation No 258/97 concerning novel foods and novel food ingredients and Directive 2002/46 on food supplements. Thirdly, a ‘stealthy’ extension of the scope of [Medicinal Products] Directive 2001/83 to include extraneous products would be detrimental to the free movement of goods.” ([I.])
Six criteria to stop 'stealthy extension
To stop the stealthy extension of the scope of the Medicinal Products Directive, the ECJ has constantly held that, in determining the status of a product, no less than 6 criteria must be taken account of:
“For the purposes of determining whether a product falls within the definition of a medicinal product by function within the meaning of Directive 2001/83, the national authorities, acting under the supervision of the courts, must decide on a case-by-case basis, taking account of all the characteristics of the product, in particular [1] its composition, [2] its pharmacological properties to the extent to which they can be established in the present state of scientific knowledge, [3] the manner in which it is used, [4] the extent of its distribution, [5] its familiarity to consumers and [6] the risks which its use may entail.” ([II]) (emphasis added)
Too often, emphasis is laid on the 2nd criterion, the pharmacological effect, as if this criterion, when fulfilled, would suffice to conclusively affirm the medicinal status of a product. Too often, the pharmacological cut-off point is used in isolation and out of the context, as if the other 5 criteria wouldn’t matter, would be irrelevant or would be of minor importance. However, in the “Red Rice” case, ([III]) the Court explicitly confirmed in point 2 of its Judgment that without exception all criteria must always be checked, case-by-case, finished product-by-finished product:
“Article 1(2)(b) of Directive 2001/83, as amended by Directive 2004/27, must be interpreted as meaning that the characteristics of the manner in which a product is used, the extent of its distribution, its familiarity to consumers and the risks which its use may entail are still relevant to determining whether that product falls within the definition of a medicinal product by function.”
In line with these concerns, the ECJ has also drawn a clear and fairly constant borderline across which a food’s pharmacological or therapeutic effect no longer influences or changes its legal status of food. This borderline was developed in the “Garlic” case, in which the European Commission went against the decision made by the Federal Republic of Germany that a food supplement containing a garlic extract should be classified as a medicine. ([IV])
In defense of food, Advocate General Verica Trstenjak argued in that case:
“[…], I believe that it should be pointed out that the legal assessment to be conducted by the Court must not be restricted to the health-promoting effect which garlic has as a foodstuff in the present state of scientific knowledge. Many products which are clearly foodstuffs according to the established view may also objectively serve therapeutic purposes. On the basis of the restrictive interpretation of the definition of ‘medicinal product’ advocated here, the question must be asked whether the contested product in itself offers any additional benefit compared with garlic in its natural form.” (emphasis and numeration added)
To underpin its opinion, the Advocate General made the following footnote:
“ See also Köhler, H., […], who classifies among foodstuffs which serve therapeutic purposes herbal teas and other medicinal herbs, including grated carrots to combat intestinal parasites or garlic to prevent arteriosclerosis. He believes that it is absurd to classify them as medicinal products because of their therapeutic function alone.”
In its Judgment, the Court affirmed the Advocate General’s Opinion as follows:
“63. Furthermore, although only the provisions of Community law specific to medicinal products apply to a product which satisfies the conditions for classification a medicinal product, even if it comes within the scope of other, less stringent Community rules […], it must be stated, as is shown by a reading of Article 1(2) of [the Medicinal Products] Directive 2001/83 in conjunction with Article 2 of [the Food Supplements] Directive 2002/46, that the physiological effect is not specific to medicinal products but is also among the criteria used for the definition of food supplements.
64. In those circumstances, and in order to preserve the effectiveness of that criterion [the physiological effect], it is not sufficient that a product has properties beneficial to health in general, but it must strictly speaking have the function of treating or preventing disease.
65. That statement is even more relevant in the case of products which, in addition to being food supplements, are recognised as having beneficial effects on health. As the Advocate General observed, in point 60 of her Opinion, there are many products generally recognised as foodstuffs which may also serve therapeutic purposes. That fact is not sufficient however to confer on them the status of medicinal product within the meaning of Directive 2001/83.”
I underlined in paragraph 64 the crucial words in this section of the Judgment: “strictly speaking,” “à proprement parler,” “wirklich,” “propriamente parlando,” “daadwerkelijk,” “en sentido estricto.” All these terms are variations of the term sensu stricto, which means that the definition of the term medicine by function must not be broadly but narrowly read and interpreted. This is where the first legal definition of medicinal product (medicine by presentation) essentially differs from the second (medicine by function). Concerning this difference, the ECJ has held that,
“Contrary to the definition of medicinal product by presentation, whose broad interpretation is intended to protect consumers from products which do not have the effectiveness they are entitled to expect, the definition of medicinal product by function is designed to cover products whose pharmacological properties have been scientifically observed and which are genuinely designed to make a medical diagnosis or to restore, correct or modify physiological functions.” ([V])
Physiological effect is key
The key criterion that must be preserved to prevent that food will be legally classified as medicine is the physiological effect, which is, according to the Court, not specific to medicinal products. In addition, the fact that a foodstuff may also serve therapeutic purposes doesn’t change its legal status of food. In view of the definition of medicinal product by function, this also clarifies that the physiological effects produced by restoring, correcting or modifying physiological functions is, sensu stricto, not specific to medicinal products, unless products are genuinely designed to treat or prevent disease “by exerting a pharmacological, immunological or metabolic action, or to making a medical diagnosis.”
The food supplement industry should not only strongly defend the borderline drawn by the ECJ, but, as a matter of strategy, it should make serious efforts to regain ground that has been lost. These efforts could e.g. focus on propagating and applying the concept that the physiological effect produced by a food or foodstuff in quantities in excess of those that can be ingested under conditions of normal consumption of a balanced and varied diet and/or by adopting a certain diet shall be the new borderline in “by function” evaluations, such in order to preserve the effectiveness of that criterion.
This objective could be achieved by formulating a new regulatory definition of the term “food.” Such a definition should be formulated taking account of the concept in Intended Normal Use (INU), ([VI]) in the sense that “food” shall not be defined in terms of “what it is,” but in terms of its INU. After all, the INU of food is that it produces a nutritional or physiological effect in humans. Therefore, food should be legally defined as any substance or product, whether processed, partially processed or unprocessed, intended to be or reasonably expected to be ingested by humans, for the purpose of exerting a nutritional or physiological effect in order to maintain and support the growth and development of the body and maintain, restore, correct or modify its physiological functions. This is how, in accordance with Hippocrates, food can be our medicine, while retaining its legal status of food.
[I.] Paragraph 55 of the Judgment of the Court (First Chamber) of 15 November 2007 in Case C 319/05.
[II] Opinion of the Advocate-General Geelhoed delivered on 3 February 2005 in Case C-211/03; HLH Warenvertriebs GmbH v Federal Republic of Germany.
[III] Judgment of the Court of 15 January 2009 in Case C?140/07 Hecht-Pharma GmbH v Staatliches Gewerbeaufsichtsamt Lüneburg.
[IV] According to the papers submitted in the case, the contested product contained between 0.95 and 1.05 per cent natural allicin.
[V] Paragraph 63 of the Judgment of the Court (First Chamber) of 15 November 2007 in Case C 319/05.
[VI] The European Regulation of Food Supplements and food fortification; Intended Normal Use – the ultimate tool in organising level playing field markets and regulations, or how to break the fairy ring around ‘other substances’. Schwitters et al; ELM Lawtext Publishing Limited; (2007) 19 ELM.
Dit stuk verscheen eerder deze week op Health Claims Censored, het blog van Bert Schwitters.
Fotocredits: Hippocrates, taberandrew
Op 5 april krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
De stamspecifieke werking van probiotica wordt weer eens duidelijk gemaakt door Kimoto-Nira die constateren dat 'Lactococcus lactis H61' - in Japan veel gebruikt om zuivel aan t zuren - de bescherming (talgproductie) van de huid sterk verbetert terwijl 'gewone' yoghurt een net zo groot positief effect heeft op andere gemeten factoren...
ps Pieter: misschien dat je hier op Foodlog je kennis kan delen zonder gestraft te worden - al dan niet via een tussenpersoon?
Pieter: Ik ben fervent aanhanger van aangezuurde volle zuivel voor het ondersteunen van metabolische functies. Niet alleen van de goede bacteriën daarin, maar ook andere waardevolle stoffen. Dat is niet alleen werkzaam tegen darmaantastingen, maar voor hersenwerking en weerstand.
Er zijn sterke stamspecifieke werkingen - maar ook brede, zoals bij. de L. Plantarum, die de maag voor een groot deel levend passeert. Een natuurlijke totaalaanpak is het beste handhavende middel.
Ander ligt dat bij aantastingen die moeilijker te bestrijden zijn. Dan zie ik supplementen zin hebben - in al hun stamspecifieke werking. Diezelfde stamspecifieke werking van goede bacteriën (en andere micro-organismen als in Kombucha, Tofu en schimmelkaas - daarbij bedenkend dat ook aerobe organismen nodig zijn voor een goede flora) pleit ervoor om meerdere micro-organismen te gebruiken voor een bredere werking. En om specifieke 'stofjes' te gebruiken die een specifiek doel verder ondersteunen (zoals darmpathogenen bestrijdende bessen, verse ananas, Curcuma zoethout, kaneel en Propolis).
Voedingsvezels als oligofructose zijn belangrijk als voedingsbodem voor die goede bacteriën.
Coating van bacteriesupplementen om het maagzuur beter te passeren is een goede zaak - je wil niet dat het grote deel van je supplement verloren gaat. Bij aangezuurde zuivel is het innamemoment ook belangrijk (tijdens/na de maaltijd is de zuurgraad in de maag lager).
Zoals je op mijn site kunt lezen ben ik aanhanger van probiotica en heb ik op zich niets tegen op goede (levende) supplementen. Dit rapport ben ik van op de hoogte. Ik wil je product dan ook bepaald niet afkraken, maar er is zoveel onduidelijk. Dat je het publiek niet op de hoogte mag stellen van jullie ervaringen en wetenschappelijke kennis is een ernstig gemis.
Is het niet mogelijk dit op een gelieerde site op de een of andere manier duidelijk te maken?
Ik heb mijn darmklachten in eerste instantie met dieet geprobeerd op te lossen.
Zoals 1/2 liter per dag Demeter Acidophilus yoghurtdrank met 'L. Acidophilus, Bifidus, L. casei, L. casei 431'. En een aangepast dieet met weinig (gist)brood, met bosbessen, veel rauwkost, schimmelkaas en gefermenteerde producten. Het hielp (met name secundaire klachten als buikgevoel werden minder), maar onvoldoende. Pilletjes heb ik nooit geslikt, al weet ik dat daar veel meer goede bacteriën in zitten dan in een mok zuivel. Misschien dat dit wel een oplossing had gebracht.
Na mijn mariadistel/ propoliskuur (waarbij ik nog steeds mijn dieet aangepast had met zaken als speciale yoghurt en ruim dagelijks gebruik van Mediterrane kruiden, gember/Indiase kerrie's) ben ik nu klachtenvrij. Mijn dieet ga ik verder aanpassen. Ik heb een Japans kookboek aangeschaft om me hier verder in te specialiseren.
ps
Het Radboudziekenhuis is overgestapt op de toepassing van probiotica in schoonmaakmiddelen om de vorming van multiresistente bacteriën tegen te gaan. Alleen in de operatiekamers en isolatie-afdelingen worden nog andere middelen toegepast.
Een goed - en veelzeggend - voorbeeld. Gelukkig loopt niet iedereen 20 jaar achter.
# Frank,
Wij combineren probiotische stammen met veel andere componenten. Om ze te beschermen tijdens maagpassage, om ze te voeden en ook om de host van andere stoffen te voorzien. Dat laatste zijn vooral maar niet uitsluitend prebiotica. Deze blijken veel specifieker te werken dan we lang hebben bedacht. Dat je "probiotica" hebt gebruikt tegen je chronische darmklachten en dat dat niet hielp intrigeert me. Wat heb je gebruikt? Er zitten namelijk enorme verschillen tussen de verschillende stammen, dus de conclusie trekken dat probiotica niet hielpen nadat je een (willekeurige?) had gebruikt overtuigd me niet. Hoe is het nu met je darmen? Een keer een goed probioticum proberen?
Goede voeding is medicijn. Duidelijk. Gerichte natuurlijke goede voeding is dat nog meer. Ook duidelijk. Maar daar reclame voor maken mag niet. Oorzaak?
Voeding als medicijn is iets anders dan natuurlijke kruiden(supplementen).
Curcuma, rozemarijn en gember kunnen bewust dagelijks toegepast worden in gerechten.
Mariadistel is geen voeding, maar wel heel wat beter dan bepaalde 'medicijnen'.
Probiotica supplementen? Meestal kan hetzelfde - of beter effect - bereikt worden met zuivel (alle zure zuivel bevat Lactobacillis Plantarum, in veel zuivel zit Bifidus/Acidophilus) , bessen, pruimen en rauwkostsalades. Alleen in dwingende situaties hebben probiotica supplementen zin. De oorzaak daarvan ligt echter vaak in verkeerde voeding. Als de oorzaak pathogene infectie betreft zijn meer 'natuurlijke' maatregelen nodig.
@Pieter: misschien n goed idee om je probiotica te gaan combineren met andere 'stofjes'? Het effect van een dagelijkse handvol pistachenoten op chronische darmontsteking zal echter moeilijk in een pilletje te vatten zijn ben ik bang... dat van bosbessen echter wel... (of mariadistel met propolis - werkte compleet tegen mijn maandenlange chronische darmproblemen na 1,5 week 3 maal daags - toen ik na 5 dagen maar 1 maal nam kwam het meteen terug, na de derde dag merkte ik al verbetering - daarvoor had ik al andere zaken geprobeerd zoals probiotica en verse bessensap maar dat hielp niet genoeg)
#49: de Chinese benaderingswijze van genees/kracht-kunde van natuurlijke voeding en kruiden verdient wel duidelijk de voorkeur. Die geven geen drinkwaterverontreiniging. Ook geen gerechtelijke vervolging. En ik kan je verzekeren: de geweldige thee's uit de schitterende natuurlijke 'provincie' (heel wat groter dan Frankrijk) van mijn schoonzus zijn zonder extreme waarden aan zware metalen. Het is maar welk deel van China en hoe de thee geteeld wordt... honing uit het Ruhrgebied (of de Alpen, waar alle vervuiling tegenaan waait) is ook een ander verhaal dan honing van Texel. Aardbeien uit Nederland anders dan die uit Spanje. Ook hier in de EU schat Europol het aandeel van illegale pesticiden op ongeveer 25%. Denk niet dat wij zoveel beter bezig zijn... zeker niet met een regering die windenergie en andere mogelijkheden afkapt.
Maar wel fracking gaat doordrukken - net als Cameron in de UK (in ieder geval ons belastinggeld steken in peperdure procedures en 'verkennend onderzoek' hiernaar - dank u voor deze nuttige besteding van mijn geld VVD en PvdA - hiervan hadden makkelijk die extra kabeltjes verder de zee in gelegd kunnen worden -moderne windmolens (waarvan Nederlandse patenten verkocht aan China, want onze frackende overheid deed er niets mee - speelt de link Shell -VVD hier een rol?) verdienen zich binnen 12 jaar terug - en leveren daarna nog 5-15 jaar energie tegen een spotprijs).
China milieuonvriendelijk? Wij worden door iets anders kapot gemaakt. Daar moeten we ons toch in weten te vinden. Maar niet met de huidige politiek, die ons steeds meer onderwerpt aan de USA. En onafhankelijke gezondheidskundige, technologische en sociale ontwikkeling onmogelijk maakt. Is er veel verschil met bananenrepublieken?
Waar blijft Duitsland met haar rijke traditie aan natuurgeneeskunde?
Zo komen we er nooit economisch bovenop...