In de media Azteken mogelijk slachtoffer uitbraak Salmonella

21 feb 2017, 18:42 Redactie Foodlog

Toen de Spaanse conquistadores in 1519 Mexico betraden, leefden daar naar schatting 25 miljoen Azteken. Een krappe eeuw later waren het er nog maar 1 miljoen. We weten uit de geschiedschrijving dat de Azteekse bevolking na epidemieën die uitbraken in 1545 en 1576 snel terugliep. Zelf noemden de Azteken die ziektegolven cocolitzli. Twee nieuwe onderzoeken lijken de nog altijd onbekende veroorzaker van de epidemieën te hebben geïdentificeerd: een dodelijke Salmonella-variant die met de Europese veroveraars meekwam. De lokale bevolking had daar geen afweerstoffen tegen, raakte besmet en stierf grotendeels uit. Het eerste onderzoek was genetisch ingestoken. Daaruit bleek dat de slachtoffers van de epidemieën bacterieel DNA hadden dat te herleiden is tot Salmonella paratyphi C. Dit type salmonella komt nog steeds voor en veroorzaakt 10-15% sterfte bij besmetting. Het tweede onderzoek had een microbiologische insteek. Het vond in Noorwegen een skelet dat het eerste bewijs vormde dat juist deze salmonella-soort in de 12e eeuw al in Europa voorkwam.