Google Street View handig met stadse bomen

Google Street View helpt stadsplanners met het planten en onderhouden van bomen. Onderzoekers aan het Massachusetts Institute of Technology creëerden twee AI modellen. Het eerste model trainden de onderzoekers om bomen te herkennen in de 2D-foto’s van Google Street View. Het model herkent inmiddels meer dan 300 verschillende soorten. Het tweede AI-model gebruikt de gegevens van het eerste model om 3D-modellen van de bomen te maken. Zo kunnen de onderzoekers voorspellen hoe de bomen in de toekomst zullen groeien. De AI houdt zelfs rekening met gebouwen, andere bomen en infrastructuur zoals elektriciteitskabels.

De technologie is indrukwekkend, maar nog niet perfect. De modellen hebben bijvoorbeeld moeite met bomen die niet veel voorkomen in Noord-Amerika, zoals bijvoorbeeld palmbomen. Ook raakt de AI soms in de war als boomtakken in elkaar verstrengeld zijn.

Toch bieden de nieuwe modellen enorme mogelijkheden. Ze bieden inzichten die helpen bij stedelijke planning, zoals waar bomen geplant moeten worden om verkoeling te bieden of waar ze gesnoeid moeten worden om stroomstoringen te voorkomen. Waar menselijke inspecteurs normaal door straten of parken moeten lopen om bomen te controleren, doet AI dit werk veel sneller en efficiënter.