1 min
Hij werd vrijgelaten in een beveiligd, speciaal voor hem gebouwd laboratorium in Terni, Italië. Een met de Crispr-techniek ontwikkelde genetisch gemodificeerde mug.
NPR, het enige nieuwsmedium dat erbij mocht zijn, meldt het nieuws enthousiast.
“Dit is een baanbrekend experiment”, zegt onderzoeksleider Ruth Mueller. “Het is een historisch ogenblik.” De muggen zijn zo gemodificeerd dat zij een belangrijke taak kunnen uitvoeren: het uitroeien van hun eigen soortgenoten, de Afrikaanse malariamug.
Wetenschappers zijn uiterst terughoudend om gemodificeerde varianten vrij te laten in de natuur. De kans dat natuurlijke varianten erdoor verstoord raken is groot. Maar in dit geval is het juist de bedoeling. De genetische aanpassing is zo sterk, dat mogelijk alle nakomelingen van de Crispr-mug al de nieuwe genetische eigenschap zullen hebben. Dat betekent dat ze niet kunnen steken en daardoor geen malariaparasiet kunnen overbrengen.
Deze aanpak, waarbij een overheersende ‘gene drive’ met de Crispr-technologie is ingebouwd, roept weerstand op. De gevolgen van de radicale verandering zijn niet te voorspellen, zeggen tegenstanders.
Het experiment is een belangrijke stap in het Target Malaria project van de Bill & Melinda Gates Foundation.
NPR, het enige nieuwsmedium dat erbij mocht zijn, meldt het nieuws enthousiast.
“Dit is een baanbrekend experiment”, zegt onderzoeksleider Ruth Mueller. “Het is een historisch ogenblik.” De muggen zijn zo gemodificeerd dat zij een belangrijke taak kunnen uitvoeren: het uitroeien van hun eigen soortgenoten, de Afrikaanse malariamug.
Wetenschappers zijn uiterst terughoudend om gemodificeerde varianten vrij te laten in de natuur. De kans dat natuurlijke varianten erdoor verstoord raken is groot. Maar in dit geval is het juist de bedoeling. De genetische aanpassing is zo sterk, dat mogelijk alle nakomelingen van de Crispr-mug al de nieuwe genetische eigenschap zullen hebben. Dat betekent dat ze niet kunnen steken en daardoor geen malariaparasiet kunnen overbrengen.
Deze aanpak, waarbij een overheersende ‘gene drive’ met de Crispr-technologie is ingebouwd, roept weerstand op. De gevolgen van de radicale verandering zijn niet te voorspellen, zeggen tegenstanders.
Het experiment is een belangrijke stap in het Target Malaria project van de Bill & Melinda Gates Foundation.
Geen kwestie van "als", Astrid #7 , maar van "wanneer". Of we malaria nou uitroeien of niet, de mens is zo'n succesvolle soort dat voor ieder insect of bacterie dat het voor elkaar krijgt onze afweer te doorbreken of omzeilen het tafeltje gedekt is. De prijs van succes. Het wordt gegarandeerd alleen maar erger, tot we er niks meer op verzinnen kunnen.
Wat nu als het zou werken en de natuur er niet door verstoord wordt, mooi, malaria is uitgeroeid, maar...........dan steekt er na enkele jaren een veel ergere ziekte de kop op en dan? Want we weten dat dit gebeurt, zelfs de griep is elk jaar weer anders en die is voor de meeste mensen onschuldig, alleen zwakke mensen die al geen goed immuunsysteem hebben kan de griep rotter uitvallen met allerlei complicaties. Wat nu als mensen niet meer met malaria te maken hebben en dan ineens iets veel ergers voor hun kiezen krijgen?
Maar ja, die techniek is er nu, en zal op een dag gebruikt worden daarvoor. Denk trouwens niet dat je daarmee de malariamug kan uitroeien, maar misschien wel beter beheersen dan er nu gedaan wordt. Tot er een genetische supermug opduikt, ontwikkeld in een ander klein lab.
#5, "Zijn we bereid om muggensoorten uit te roeien om de malaria te stoppen?" Ja toch? En wat maken we ons druk om ecosystemen, als we ze overal al met voeten treden, en met zoiets als klimaatverandering ontwrichten?
Hobbyende wetenschappers ik word er bang van. Die muggen steken vast niet uit sadisme maar om eiwit voor de voortplanting te bemachtigen. Zijn we bereid om muggensoorten uit te roeien om de malaria te stoppen? en welke invloed heeft dat op de rest van het ecosysteem daar?
Joep, het gaat erom om malaria uit te roeien. Als je dat niet wilt, moet je ook accepteren dat vele duizenden mensen, vooral kinderen, ieder jaar aan deze ziekte sterven.
Wil je dat wel, dan is het uitroeien van de vector een middel wat kan werken, en waarschijnlijk beter dan de parasiet uitroeien, waarin we tot nog toe gefaald hebben. De vector uitroeien via CRSPR heeft zeker minder bijwerkingen dan om het chemisch te doen, maar honger voor de muggenconsumenten zal hoe dan ook blijven bestaan. Je zou kunnen zeggen: het is hen, of mensenkinderen.
Zijn er trouwens organismen die enkel en alleen van malariamuggen leven? Het lijkt me sterk, er zijn heel veel muggensoorten met een zelfde levenscyclus, maar dat valt onder de categorie "goed uitzoeken".