1 min
Mari Granström, een Finse biochemicus, heeft een droom: laat de chemische industrie ongewenste algengroei en zeewier verwerken. Zes jaar geleden verzon ze een oplossing voor de algenbloei in de Oostzee. Ze oogstte de microalgen en maakt er ingrediënten van voor bijvoorbeeld cosmetica. Ook de productie van plasticvervangers en veevoer behoren tot de mogelijkheden.
In 2019 richtte Granström een bedrijf op, na het werk een aantal jaren als hobby te hebben gedaan. Het bedrijf heet Origin by Ocean (ObO) en werkt nu nog aan een pilot. In 2025-2026 wil het volledig operationeel zijn. De Europese unie draagt een financieel steentje bij, maar er zijn ook commerciële investeringen.
Groeimarkt van meer dan $85 miljard
De pilotoperatie vindt plaats in een fabriek in het noorden van Finland. De faciliteit gebruikt een gepatenteerde techniek - Nauvu - om algen en zeewier te splitsen in verschillende fracties. Die worden doorverkocht aan bedrijven in de voedsel- cosmetica-, textiel,- verpakkings-, en landbouwsectoren.
Extracten van de alg kunnen namelijk ook toegepast worden in schoonmaakmiddelen, veevoer, kleding, verpakkingsmaterialen en in plasticvervangers. De missie van het bedrijf is “om de chemische industrie op algen te laten draaien”. De website vermeldt dat de processed algae market in 2026 een omzet van meer dan $85 miljard kan behalen.
Kunstmestuitspoeling leidt tot algenbloei
De grondstof voor de processen haalt het bedrijf dus deels uit de Oostzee. Die zee heeft te maken met giftige algenbloei veroorzaakt door blauwalg. Blauwalgen vermenigvuldigen zich snel en bedekken soms stukken zee met een lengte en breedte van vele kilometers. Algenbloei veroorzaakt zuurstoftekort in het water en blokkeert het zonlicht zodat het zeeleven geen kans meer krijgt; dat verschijnsel noemen we eutrofiëring. De blauwalg kan zich op deze manier voortplanten omdat kunstmest vanuit de omringende landen uitspoelt naar de Oostzee.
Meer dan 97% van de Oostzee lijdt hierdoor onder de gevolgen van eutrofiëring door een overmaat aan stikstof en fosfor. Met 12% van de Oostzee is het heel slecht gesteld. Er spoelen nu wel minder nutriënten uit naar zee dan vroeger, maar de effecten van die vermindering op de algenbloei zijn nog niet meetbaar, zegt de Baltic Marine Environment Protection Commission, de organisatie die als doel heeft om de waterkwaliteit in de Oostzee te verbeteren.
Algen opzuigen
Vanaf drijvende “algenoogsters” worden de algen opgezogen. Daarna scheidt ObO de algen van het water. Ook importeert ObO ongewild zeewier (voornamelijk Sargassum) uit de Caraïben dat daar het zeeleven overwoekert. Het bedrijf is bovendien begonnen met het kweken van Fucus vesiculosus (blaaswier) in de Oostzee.
Ruim gevolgen eutrofiëring op, koop algenproducten
In de toekomst wil het bedrijf 'Nauvu bioraffinaderijen'
opzetten op de plekken in de wereld die het meest geraakt worden door eutrofiëring.
Granström zegt dat het doel is om consumenten over de hele wereld een rol te laten spelen bij het schoonmaken van de Oostzee. Het enige wat je hoeft te doen om te helpen, is de producten te kopen waar de blauwalg in verwerkt is.
Dit artikel afdrukken
Groeimarkt van meer dan $85 miljard
De pilotoperatie vindt plaats in een fabriek in het noorden van Finland. De faciliteit gebruikt een gepatenteerde techniek - Nauvu - om algen en zeewier te splitsen in verschillende fracties. Die worden doorverkocht aan bedrijven in de voedsel- cosmetica-, textiel,- verpakkings-, en landbouwsectoren.
Extracten van de alg kunnen namelijk ook toegepast worden in schoonmaakmiddelen, veevoer, kleding, verpakkingsmaterialen en in plasticvervangers. De missie van het bedrijf is “om de chemische industrie op algen te laten draaien”. De website vermeldt dat de processed algae market in 2026 een omzet van meer dan $85 miljard kan behalen.
Kunstmestuitspoeling leidt tot algenbloei
De grondstof voor de processen haalt het bedrijf dus deels uit de Oostzee. Die zee heeft te maken met giftige algenbloei veroorzaakt door blauwalg. Blauwalgen vermenigvuldigen zich snel en bedekken soms stukken zee met een lengte en breedte van vele kilometers. Algenbloei veroorzaakt zuurstoftekort in het water en blokkeert het zonlicht zodat het zeeleven geen kans meer krijgt; dat verschijnsel noemen we eutrofiëring. De blauwalg kan zich op deze manier voortplanten omdat kunstmest vanuit de omringende landen uitspoelt naar de Oostzee.
Meer dan 97% van de Oostzee lijdt hierdoor onder de gevolgen van eutrofiëring door een overmaat aan stikstof en fosfor. Met 12% van de Oostzee is het heel slecht gesteld. Er spoelen nu wel minder nutriënten uit naar zee dan vroeger, maar de effecten van die vermindering op de algenbloei zijn nog niet meetbaar, zegt de Baltic Marine Environment Protection Commission, de organisatie die als doel heeft om de waterkwaliteit in de Oostzee te verbeteren.
Algen opzuigen
Vanaf drijvende “algenoogsters” worden de algen opgezogen. Daarna scheidt ObO de algen van het water. Ook importeert ObO ongewild zeewier (voornamelijk Sargassum) uit de Caraïben dat daar het zeeleven overwoekert. Het bedrijf is bovendien begonnen met het kweken van Fucus vesiculosus (blaaswier) in de Oostzee.
Ruim gevolgen eutrofiëring op, koop algenproducten
In de toekomst wil het bedrijf 'Nauvu bioraffinaderijen'
opzetten op de plekken in de wereld die het meest geraakt worden door eutrofiëring.
Granström zegt dat het doel is om consumenten over de hele wereld een rol te laten spelen bij het schoonmaken van de Oostzee. Het enige wat je hoeft te doen om te helpen, is de producten te kopen waar de blauwalg in verwerkt is.
Nog 3
Je hebt 0 van de 3 kado-artikelen gelezen.
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
Lees ook
Goed streven en werkt kringlooplekkage verminderend. Ik ben wel benieuwd of de andere nutriënten wel op peil blijven en daarmee het ecosysteem. Wellicht bemesten met alles behalve N. Is denk ook in natuurgebieden wel een goed idee.
Tja, op papier een een goed idee. Maarrr ik zie al 20 jaar algen projecten voorbij komen. Veel te weinig praktijk. Waarom niet? O.a. is verwerking nodig (fabrieken), en iemand moet dus flink wat miljoen op tafel krijgen. Verder is er veel 'dubbel R&D werk' gedaan. Mark Soetman kan daar alles over vertellen.
Wouter de Heij , jammer dat Ton Terlouw hier niet meer reageert. Hij heeft jaren gewerkt voor Olmix, een Frans bedrijf (Bretagne) die al meer dan 25 jaar geleden begonnen zijn met het oogsten, verwerken en vermarkten van een breed scala aan producten gebaseerd op zeewier.
Het bedrijf is actief in 100 landen, heeft een omzet van € 160 miljoen en biedt werk aan 800 mensen met een forse R&D afdeling.
Toevallig ken ik Olmix via mijn buurman en Ton, maar het is zeker niet enige Franse bedrijf dat grootschalig zeewier oogst. Er is al ontzettend veel kennis beschikbaar, niet alles hoeft moeizaam met wankele start-ups uitgevonden te worden.
Jopie Duijnhouwer Ben geen abonnee meer. Werd te veel getriggerd door negatieve uitingen. Wat Wouter zegt klopt. De investeringen lopen in de tientallen miljoenen en waarschijnlijk wel boven de 100 miljoen. Dan moet je pittige businessplan en hebben of erg goed kunnen bluffen. Van alle R&D projecten die gestart zijn komen veel projecten uiteindelijk niet tot wasdom, omdat je per deelgebied nieuwkomer bent, zonder markt ervaring. Alleen in die sectoren waar je eigen markt en productkennis hebt kan je langdurige paden ontwikkelen. Voor de niet core business moet je partners zoeken die jouw extracten als grondstof gebruiken, maar jij moet wel eerst bewezen hebben dat het werkt, zonder kans op succes. Uiteindelijk moet je als bedrijf wel erg goed tegen de spanning van werken zonder geld verdienen in eerste instantie. De druk is gigantisch, maar als je die druk aankan kan het geweldig enerverend zijn en langdurig voldoening geven. En vergeet niet als je groeit gaat dat ook met veel interne spanning van de groeistuipen, zeker als je zoals Olmix vrijwel van scratch begonnen ben, en met heel veel verschillende nationaliteiten en culturen te maken hebt. Je moet er tegen kunnen. Ik kon het 30 jaar.
Ton Terlouw dank! Diepe buiging voor je 30 jaar effort in het domein. Ik ploeter zelf ook zakelijk door. Je moet plezier hebben van de mensen die je kunt ontmoeten, van de kick als iets lukt, en de intrinsieke motivatie. Voor het geld kan je beter iets anders doen. Overigens geldt mijn opmerking niet alleen voor wier en de verwerking ervan. Maar ook voor reststromen extraheren, voor algen en insecten. De weg om vanaf scratch een nieuwe ingredient (dat is het meestal) te maken is lang, risicovol en kapitaal intensief.