Het Amerikaanse bedrijf Alphabet, het moederbedrijf van Google, houdt zich bezig met het elimineren van de gelekoortsmug door ‘steriele’ mannetjesmuggen de wereld in te sturen, schrijft Bloomberg. In een publicatie in wetenschapstijdschrift Nature Biotechnology beschrijven onderzoekers de effectiviteit van de 'steriele insectentechniek'.
De vrouwtjesmuggen van de soort Aedes aegypti (gelekoortsmug) kunnen verschillende tropische ziekten overbrengen zoals malaria, dengue en gele koorts. In het Debug Project worden mannelijke muggen geïnfecteerd met de Wolbachia-bacterie. Dit maakt hen praktisch onvruchtbaar. Wanneer zij vervolgens in groten getale in het wild worden losgelaten en paren met vrouwelijke muggen, zullen de resulterende muggeneitjes nooit uitkomen. Door op deze manier de voortplantingscyclus te verstoren, sterft de infectueuze muggenpopulatie langzaam uit.
Om deze aanpak in de praktijk te testen, werden tijdens het muggenseizoen van 2018 op 3 locaties in Californië dagelijks 80.000 steriele mannetjesmuggen losgelaten, in totaal 14,4 miljoen muggen. Met behulp van muggenvallen werd vervolgens gekeken hoe de verhouding tussen mannetjes- en vrouwtjesmuggen veranderde. Uit de resultaten bleek dat tijdens de piek van dit muggenseizoen, Wolbachia-geïnfecteerde mannetjes op deze locaties meer dan 93% van de vrouwelijke muggenpopulatie verdrongen.
Het onderzoek bewijst dat voor de mens gevaarlijke insectenpopulaties, zoals de ziekten overdragende Aedes aegypti, zonder chemische insecticiden te reduceren zijn.
Bloomberg - Bloomberg - Are you a robot?
De vrouwtjesmuggen van de soort Aedes aegypti (gelekoortsmug) kunnen verschillende tropische ziekten overbrengen zoals malaria, dengue en gele koorts. In het Debug Project worden mannelijke muggen geïnfecteerd met de Wolbachia-bacterie. Dit maakt hen praktisch onvruchtbaar. Wanneer zij vervolgens in groten getale in het wild worden losgelaten en paren met vrouwelijke muggen, zullen de resulterende muggeneitjes nooit uitkomen. Door op deze manier de voortplantingscyclus te verstoren, sterft de infectueuze muggenpopulatie langzaam uit.
Om deze aanpak in de praktijk te testen, werden tijdens het muggenseizoen van 2018 op 3 locaties in Californië dagelijks 80.000 steriele mannetjesmuggen losgelaten, in totaal 14,4 miljoen muggen. Met behulp van muggenvallen werd vervolgens gekeken hoe de verhouding tussen mannetjes- en vrouwtjesmuggen veranderde. Uit de resultaten bleek dat tijdens de piek van dit muggenseizoen, Wolbachia-geïnfecteerde mannetjes op deze locaties meer dan 93% van de vrouwelijke muggenpopulatie verdrongen.
Het onderzoek bewijst dat voor de mens gevaarlijke insectenpopulaties, zoals de ziekten overdragende Aedes aegypti, zonder chemische insecticiden te reduceren zijn.
Is dit niet slecht voor de biodiversiteit?
Ook muggen hebben een functie in de keten, al was het maar als voedsel voor anderen. Zo neemt de insectenpopulatie nog verder af en daar waren we al zo bezorgd om.
#1, may be. Door klimaatverandering wordt verwacht dat allerlei door muggen overgebrachte ziektes ook gaan verhuizen, zoals dengue met de tijgermug (Aedes Albopictus, die met de witte spikkeltjes). Dan kan zo'n techniek misschien soelaas bieden.
Tja Arend, dat zou kunnen. Maar zoals Frank Eric al aangeeft, er zijn nog veel meer en waarschijnlijk veel grotere veranderingen op til. Je kunt eigenlijk wel zeggen dat er weinig hetzelfde zal blijven, en dan zou één enkele soort misschien niet zoveel verschil maken.
Overigens is het ook frappant hoe snel situaties zich herstellen kunnen, vooral met insecten. Net gisteren een sprintje op en neer getrokken van Eswatini naar Pretoria, en weer terug. Rondje van zo'n 800 km. ZA is al bijna twee weken in lockdown, dus er was heel weinig verkeer. Het viel me echt op hoeveel meer insecten ik weer op m'n voorruit kreeg vergeleken met de laatste trip, begin maart.
Lijkt me een een variant op de omstreden Lupardiaanse praktijken van Oxitec van Bill Gates and spouse 5 jaar geleden.
De techniek gaat nog veel verder terug, Theo. Er werd voor de 2e WO al onderzoek naar gedaan, en erna werd het verder vervolmaakt. Het was toen gebaseerd op dmv röntgenstralen gesteriliseerde mannetjes. Aan Curaçao viel in 1954 de eer te beurt van de eerste succesvolle praktijktoepassing, de uitroeiing van de schroefwormvlieg op het eiland. In zeven weken was het gepiept. Daarna is dat beestje in heel Noord- en Middenamerika op dezelfde manier uitgeroeid. Sedertdien is het op veel plaatsen toegepast tegen o.m. fruitvliegjes en tseetsee.