Het van oorsprong Zwitserse Syngenta produceert zaden en pesticiden. Het bedrijf werd in 2017 overgenomen door ChemChina. Op 8 april jl. lanceerde het bedrijf in het Brusselse Palais des Beaux Arts zijn nieuwe strategie. Centraal daarin staat niet langer het vullen van de medicijnkast van de boer bij het bestrijden van ziektes en plagen, maar de maatschappelijke verantwoordelijkheid om goede keuzen te maken bij het produceren van goed voedsel met zorg voor het milieu en het klimaat. Hoe dat moet, wil Syngenta in gesprek met de samenleving uitvinden. In Brussel klonk dat zo: het gaat om het vinden van de juiste balansen en dat kunnen we niet alleen.
Het bedrijf koos voor commissaris Fresco om het te challengen. In Nederland klonk kritiek omdat Fresco in ons land geldt als een vertegenwoordiger van de oude school: techniek ontwikkelen in plaats van de natuur voor je laten werken. In het buitenland wordt dat anders beleefd.
Twee passages uit het vraaggesprek:
Erik Fyrwald neemt het woord 'pesticiden' niet in de mond. Dat klinkt de ceo van multinational Syngenta, onderdeel van het Chinese ChemChina, kennelijk te veel naar dood en verderf. De 28.000 werknemers in meer dan 90 landen waaraan hij leiding geeft, produceren gewasbeschermingsmiddelen. Geen landbouwgif, benadrukt Syngenta. Gewasbeschermingsmiddel? Of gif? Hoe teer dit punt ligt, blijkt ook na afloop van het dubbelinterview dat Het Financieele Dagblad heeft met Fyrwald en Louise Fresco, de bestuursvoorzitter van de universiteit Wageningen (WUR). Zij is sinds kort commissaris bij Syngenta, dat ook een belangrijke Nederlandse divisie heeft. Zelfs uit de vragen die aan Fyrwald en Fresco zijn gesteld, proberen Syngenta en de WUR de term pesticiden systematisch uit de concept-tekst te verwijderen.
Het FD vraagt: zijn Europeanen te bang voor nieuwe techniek?
Stilte. Gelach. Fyrwald: 'Er is niet genoeg vertrouwen in nieuwe wetenschap. Daar geef ik consumenten niet de schuld van. Het is heel simpel om te zeggen dat we alleen nog maar biologische landbouw doen. Maar de oogsten vallen dan lager uit, waardoor meer land nodig is om dezelfde hoeveelheid voedsel te produceren: dus meer ontbossing.'
Fresco: 'Duurzaamheid is altijd een afruil – een keuze tussen soms ongelijkwaardige aspecten - en daarmee uiteindelijk een politieke keuze. Als wetenschappers moeten wij feiten en analyses aanleveren om die keuze te faciliteren.'
Update, 20:30 uur: In de loop van de dag wezen Syngenta en WUR ons op een verschil tussen de papieren en de online versie van het FD. In de papieren versie zou alleen Syngenta het woord pesticiden hebben willen veranderen. De online versie bleef volhouden dat ook de WUR dat niet wilde. Hoe het echt zit moeten FD, WUR en Syngenta zelf maar uit komen leggen.
Het FD meldde datzelfde nieuws online als volgt:
Biologisch een lagere opbrengst?? Ik heb al zat documentaires gezien waarin het tegendeel bewezen wordt, voornamelijk van boeren die van conventioneel overgestapt zijn naar biologisch of biodynamisch en na 1 of 2 opstartjaren om de hele boel om te zetten werden de opbrengsten uiteindelijk meer, maar vooral gezonder. En ze hoefden er echt geen naburig bos voor te kappen, gewoon op het land wat ze al hadden..
Dit fotogenieke stel wil dat Het Beest niet langer bij naam wordt genoemd.
Pesticiden beschermen het gewas, niks tegenin te brengen. Daarom heet het pesticide. Omdat ze een PEST moeten uitroeien. Maar wat heb je aan die gewasbescherming als dat gif vervolgens met de gezondheid van de halve/hele wereld en ook jullie zelf aan de haal gaat?
Dat biolandbouw minder opbrengt is inderdaad waar. Maar vertel er dan eerlijkheidshalve even bij dat dit na een aantal jaren gelijk loopt met de landbouw die door jullie beschermingsmiddelen wordt ondersteund.
Om ratten/muizen/mieren te bestrijden gebruiken we gif en iedereen noemt het ook GIF omdat het GIF is. Staat op de verpakking en in de handleiding. Als coloradokevers bestreden moeten worden is het opeens geen gif meer maar een ‘gewasbeschermingsmiddel’. Hou jezelf en vooral ons toch niet langer voor de gek met dit soort wegkijk-lulkoek Fyrwald en de door jou fors betaalde ‘uitdager’ Fresco.
Syngenta wil niet meer horen van gif???
Ik heb ook een wens:
Wil niet meer horen van universiteitsbestuurders die menen dat we best zonder bijen zouden kunnen, biologisch 6maal meer areaal zou vergen, en zich in 'Gouden driehoeken' laten inhuren door veevoermultinationals, Boerenleenbanken, Unilever, Coca Cola en fosfaatmijnen.
Vraag me af wanneer er echte gewasbeschermingsmiddelen komen.
Die zijn er wel Frank, maar dat wordt eerst met Round-up weggespoten zodat de goede insecten en vogels ook wegblijven. Ik heb het dan over de natuur zelf, allerlei wilde bloemen en planten die bepaalde insecten aantrekken en afweren.
Ik heb bijv elk jaar altijd knoflook in mijn makkelijke moestuinbakken staan, sinds ik daarmee begonnen ben geen enkele last meer van slakken. Ook als ik kolen heb staan gaat er gewoon een vlinderdoek overheen. En verder doe ik niks, behalve bij het inzaaien wat biologische compost door de makkelijke moestuinmix heen mengen en als de dingen wat langer staan tussendoor een keer er wat bij doen, de natuur doet het verder helemaal zelf.