1 min
Moderne technieken uit de geologie kunnen helpen om vast te stellen wanneer de vroegste menstypen hebben geleefd, meldt The Conversation. Een team van Zuid-Afrikaanse en Australische paleontologen heeft het verval van uranium gemeten in fossielen van mensachtigen uit de Cradle of Humankind, een grottencomplex in Zuid-Afrika waar veel fossielen van vroege voorouders van de mens zijn gevonden. Tot voor kort waren ze ondateerbaar. Nu is vastgesteld dat onze voorouders er gedurende enkele perioden tussen de drie en één miljoen jaar geleden geleefd moeten hebben.
De paleontologen bekeek de resten opnieuw. Zij bepaalden het verval van uranium tot lood in de verschillende lagen calciet, waaruit het druipsteen van de grotten is samengesteld. Dergelijke formaties ontstaan alleen in een natter klimaat. De lagen met de humanoïde fossiele resten zaten als het ware ingeklemd als beleg tussen de lagen druipsteen.
De onderzoekers denken dat de vroege mensen in Zuid-Afrika vooral in lange tijdperken van droogte tussen de nattere perioden door in de grotten leefden. Dat geldt mogelijk ook voor andere mensachtigen en dieren, die in die tijd in Afrika voorkwamen. Vermoedelijk gingen ze ondergronds in tijden van klimaatverandering.
De paleontologen bekeek de resten opnieuw. Zij bepaalden het verval van uranium tot lood in de verschillende lagen calciet, waaruit het druipsteen van de grotten is samengesteld. Dergelijke formaties ontstaan alleen in een natter klimaat. De lagen met de humanoïde fossiele resten zaten als het ware ingeklemd als beleg tussen de lagen druipsteen.
De onderzoekers denken dat de vroege mensen in Zuid-Afrika vooral in lange tijdperken van droogte tussen de nattere perioden door in de grotten leefden. Dat geldt mogelijk ook voor andere mensachtigen en dieren, die in die tijd in Afrika voorkwamen. Vermoedelijk gingen ze ondergronds in tijden van klimaatverandering.
Dan zullen we met z'n alle toch naar Limburg moeten verkassen waar we in de mergelgrotten kunnen 'overleven'.
Ah, dus het is toch niet van deze tijd die klimaatverandering? Het bestaat toch al eeuwen zoals velen al geruime tijd zeggen.........
Het is een kwestie van snelheid, Astrid. De aarde heeft veel grotere klimaatsveranderingen gekend dan wat wij nu zien, maar die veranderingen namen zelfs geen eeuwen, maar duizenden of tienduizenden jaren. Ook gedurende het tijdperk van Homo sapiens, de laatste vierhonderdduizend jaar of zo, en nog veel eerder gedurende het tijdperk van onze vooroudersoorten. Het tempo waarin het nu gaat, is wat zo ongewoon is. Afgezien van meteoorinslagen of vulkaanuitbarstingen natuurlijk...