De Amish - een bijzondere bevolkingsgroep in het oosten van de VS - staan vooral bekend vanwege hun in het verleden wortelende 'onbedorven' en pure leefgewoonten. Dat blijkt echter niet op te gaan voor hun landbouwmethoden, schrijft Grist.
De afgelopen jaren troffen overheidscontroleurs hoge concentraties van nitraten en E.coli bacteriën aan in het water bij en rond Amish-boerderijen. Niet alleen spoelt de dierlijke mest gewoon van het erf en uit de stal zo het oppervlaktewater in, ook de eigen drinkwaterbronnen zijn regelmatig verontreinigd. Zo'n 85% van de Amish boeren kreeg een officiële waarschuwing. Zij moesten hun water- en mestbehandeling aanpassen aan de moderne tijd of maatregelen nemen om vervuiling tegen te gaan.
Deel zelfstandigheid verdwijnt
Want de consequenties van het veronachtzaamde milieubeheer door de Amish-boeren blijkt zich aanzienlijk verder uit te strekken dan de nabije waterlopen en hun eigen watervoorziening. De Chesapeake baai is zo erg verontreinigd door algenbloei dat er hele 'dode zones' zijn waarin geen vis of krab kan overleven. De meeste vervuiling is afkomstig van de landbouw - en er zijn drie 'hot spots' die het leeuwendeel voor hun rekening nemen. De eerste twee, de Shenandoah vallei en het Delmarva Peninsula, huisvesten een aantal grootschalige dierhouderijen, met duizenden kippen of koeien. Zij opereren onder streng toezicht en zijn aan vergunningen gebonden. De derde hot spot is de Amish gemeenschap in Lancaster County - kleinschalige boeren met enige tientallen dieren. Maar met een enorme - onverwerkte - mestproductie. Daar komt nog bij dat hun landbouwmethoden zelf ook al niet milieuvriendelijk zijn. Ploegen zoals de Amish doen scheurt de bodem open en bevordert erosie. De mest spoelt uit en komt niet bij de te bemesten gewassen terecht.
Dingen zullen gaan veranderen voor de Amish. De overheid zit niet stil en heeft miljoenenprogramma's gestart om de vervuiling terug te dringen. Denk daarbij aan voorzieningen als hekken om koeien van de riviertjes weg te houden, opvangcapaciteit voor regenwater, aanplant van bossen langs waterstromen en mestopslagsystemen. Vaak zijn die maatregelen te duur en te omvangrijk om door een boer alleen genomen te worden. Dat betekent dat de Amish een stukje van hun zelfstandigheid zullen moeten inleveren. Geen overheidsinvestering of -subsidie zonder toezicht immers. Maar met het oog op het milieu en hun eigen gezondheid kunnen zelfs de Amish niet op de oude voet voortgaan.
Fotocredits: Joanna Poe
Dit artikel afdrukken
De afgelopen jaren troffen overheidscontroleurs hoge concentraties van nitraten en E.coli bacteriën aan in het water bij en rond Amish-boerderijen. Niet alleen spoelt de dierlijke mest gewoon van het erf en uit de stal zo het oppervlaktewater in, ook de eigen drinkwaterbronnen zijn regelmatig verontreinigd. Zo'n 85% van de Amish boeren kreeg een officiële waarschuwing. Zij moesten hun water- en mestbehandeling aanpassen aan de moderne tijd of maatregelen nemen om vervuiling tegen te gaan.
Deel zelfstandigheid verdwijnt
Want de consequenties van het veronachtzaamde milieubeheer door de Amish-boeren blijkt zich aanzienlijk verder uit te strekken dan de nabije waterlopen en hun eigen watervoorziening. De Chesapeake baai is zo erg verontreinigd door algenbloei dat er hele 'dode zones' zijn waarin geen vis of krab kan overleven. De meeste vervuiling is afkomstig van de landbouw - en er zijn drie 'hot spots' die het leeuwendeel voor hun rekening nemen. De eerste twee, de Shenandoah vallei en het Delmarva Peninsula, huisvesten een aantal grootschalige dierhouderijen, met duizenden kippen of koeien. Zij opereren onder streng toezicht en zijn aan vergunningen gebonden. De derde hot spot is de Amish gemeenschap in Lancaster County - kleinschalige boeren met enige tientallen dieren. Maar met een enorme - onverwerkte - mestproductie. Daar komt nog bij dat hun landbouwmethoden zelf ook al niet milieuvriendelijk zijn. Ploegen zoals de Amish doen scheurt de bodem open en bevordert erosie. De mest spoelt uit en komt niet bij de te bemesten gewassen terecht.
Dingen zullen gaan veranderen voor de Amish. De overheid zit niet stil en heeft miljoenenprogramma's gestart om de vervuiling terug te dringen. Denk daarbij aan voorzieningen als hekken om koeien van de riviertjes weg te houden, opvangcapaciteit voor regenwater, aanplant van bossen langs waterstromen en mestopslagsystemen. Vaak zijn die maatregelen te duur en te omvangrijk om door een boer alleen genomen te worden. Dat betekent dat de Amish een stukje van hun zelfstandigheid zullen moeten inleveren. Geen overheidsinvestering of -subsidie zonder toezicht immers. Maar met het oog op het milieu en hun eigen gezondheid kunnen zelfs de Amish niet op de oude voet voortgaan.
Fotocredits: Joanna Poe
Nog 3
Je hebt 0 van de 3 kado-artikelen gelezen.
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Op 5 mei krijg je nieuwe kado-artikelen.
Als betalend lid lees je zoveel artikelen als je wilt, én je steunt Foodlog
Lees ook
#7 Astrid, dat is wel interessant, bij de consument wint organic en dat kan ze in de praktijk niet waarmaken. Dat geeft problemen lijkt mij!
@Ed er zijn amish boeren die wel een trekker hebben, maar dan met stalen wielen.
Hendrik #2, je bedoelt met 'kantelploeg' zeker een bij het artikel niet getoonde 'wentelploeg'. Daar heb ik er zelf eentje van. Overigens worden die ook vast nog wel door de Amish gebruikt. In het Grist artikel wordt beweerd dat de Amish technologie achterhaald is. De getoonde foto toont juist een moderne ploeg die goed afstelbaar is; bij elk keerpunt wordt een schaar hydraulisch opgetrokken en de andere schaar zakt tot automatisch tot de gewenste diepte. Ik weet niet hoe ik een detailfoto van eenzelfde Zeeuwse ploeg kan uploaden in deze reactie.
Bodemvruchtbaarheid heeft niet alleen met bemesting te maken.
De discussie over bodemerosie in relatie tot noodzaak van ploegen is een heel andere.
Meer informatie over moderne techniek zoals die door de Amish gebruikt wordt is te vinden bij de Nederlandse initiatiefgroep Moderne Paardentractie: http://www.paardentractie.nl/algemeen.htm
Organic schijnt daar aan het 'winnen' te zijn bij de consument, dus het moet aan alle kanten zoveel mogelijk gedemoniseerd worden en de FED's ed verzinnen dan heus wel van alles om die bedrijfjes te doen stoppen. Kijk maar naar de Bundy ranch, met grof geweld lukte het niet omdat de bevolking eensgezindheid liet zien, maar nu proberen ze hem van zijn land te jagen via de papieren achterdeur.
Jos, ik vrees dat je gelijk hebt. Dodge City lijkt mij een veel grotere ramp. Of wat denk je van een diary met 30000+ stuks melkvee gemolken door Mexicanen in Californië.
Maar weet je, de natte droom van organic speelt hier een rol. Het is min of meer een linkse directe dat het ideaalbeeld van Amish organic niet met de werkelijkheid overeenkomt.
Dick, in Duitsland bij mijn zwager wordt de waterkwaliteit van de wel gemeten. Resultaat, onbruikbaar door te hoge gehaltes. Hij zit als akkerbouwer midden in een inensieve veehouderij gebied.
Wat je bij ons ziet in vergelijking van vroeger en nu is een verschuiving van enorme puntbelasting voor het milieu naar een enorme diffuse verontreiniging. Als je in Oost-Europa komt zie je dat nu nog steeds. Hier en daar enorme puntbelasting van het milieu in een overigens verder zeer schoon milieu.
Ik heb voor wat mijn geboortestreek betreft wel wat vragen op dit gebied. Overal waar je komt zie je de laatste jaren koffiemelk bruin oppervlakte water, terwijl dit water donker zwartbruin was in mijn jeugd. Ik ben eigenlijk wel nieuwsgierig wat voor processen hier achter steken. Veel land is nog maar amper 100 jaar in cultuur als landbouwgrond.