1 min
Miljoenen volgers leven wereldwijd mee met een al 15 maanden door China trekkende kudde olifanten. Twaalf drones, tientallen voertuigen en honderden politiemensen houden de kudde in de gaten sinds ze in de buitenwijken van miljoenenstad Kunming opdoken. Dinsdag hadden ze een rustdag, signaleerde de Chinese zender CGTN.
Waarschijnlijk zijn de olifanten hun oorspronkelijk habitat, de 500 kilometer zuidelijker gelegen Mengyangzi Nature Reserve, 'ontvlucht' op zoek naar meer ruimte. De bossen in zuid-China worden opgeslokt door thee- en rubberplantages en het leefgebied van de olifanten versnippert door verstedelijking en industrialisering steeds verder. Een nieuw habitat vind je niet zo maar even als olifant.
De Aziatische olifant is een bedreigde diersoort. China herbergt 300 exemplaren die voornamelijk in het zuiden van de provincie Yunnan leven. Met extra voer - zo'n 2 ton per dag - en 700 man politie en andere hulpverleners proberen de autoriteiten de dieren veilig zelf hun nieuwe onderkomen te laten vinden, zodat mensen, steden en dorpen geen hinder van de zwerfolifanten ondervinden.
Waarschijnlijk zijn de olifanten hun oorspronkelijk habitat, de 500 kilometer zuidelijker gelegen Mengyangzi Nature Reserve, 'ontvlucht' op zoek naar meer ruimte. De bossen in zuid-China worden opgeslokt door thee- en rubberplantages en het leefgebied van de olifanten versnippert door verstedelijking en industrialisering steeds verder. Een nieuw habitat vind je niet zo maar even als olifant.
De Aziatische olifant is een bedreigde diersoort. China herbergt 300 exemplaren die voornamelijk in het zuiden van de provincie Yunnan leven. Met extra voer - zo'n 2 ton per dag - en 700 man politie en andere hulpverleners proberen de autoriteiten de dieren veilig zelf hun nieuwe onderkomen te laten vinden, zodat mensen, steden en dorpen geen hinder van de zwerfolifanten ondervinden.
De vraag waarom de olifanten in eerste instantie zijn vertrokken uit het natuurreservaat waar ze leefden, houdt onderzoekers bezig. Twee verschillende verklaringen liggen voor de hand: er was een concurrerende olifantengroep in hetzelfde woongebied en de zwakste groep moest vertrekken. Of het woongebied van de olifanten is verstoord geraakt door menselijk toedoen en daarom zijn de olifanten gaan zwerven, aldus ecologen in The Independent.
Biologen en dierwetenschappers pleitten onlangs in Nature voor een systeem waarin nationale parken zijn geïntegreerd als reservaten voor China's olifanten. In deze reservaten moeten ze worden beschermd en dient er rekening gehouden te worden met hun voedings- en migratiegedrag.
De Chinese olifanten lijken nog niet op weg terug te zijn naar hun reservaat. Tot nu toe is alles goed gegaan: de olifanten zijn gezond, er is niemand gewond geraakt toen de olifanten snelwegen overstaken en langs steden trokken. Wel hebben de olifanten flink wat landbouwschade veroorzaakt, die wordt geschat op €1 miljoen.
Met de regentijd op komst zou het nog beter zijn als de olifanten naar een meer geschikte plaats gelokt zouden kunnen worden, "weg van bewoonde gebieden", aldus bioloog Zhang Li van de Beijing Normal University op Knack.