In de Engelse Telegraph keerde Unilever's bestuursvoorzitter Paul Polman zich tegen speculatie met voedsel. Logisch, want het bedrijf koopt in sommige markten zomaar een twintigste of meer van het totaal beschikbare volume aan bijv. tomaten of thee in de wereld. Speculatie zou de inkoop fors duurder maken, cq. het bedrijf droog kunnen zetten. Volgens Polman is dat gevaarlijk voor de wereld. Daar heeft hij ontegenzeggelijk gelijk in. Hoge voedselprijzen zorgen ervoor dat de rest van de economie krimpt en dat voedselgiganten in grote problemen kunnen komen. De Telegraph schrijft:

Polman will argue this week in a major speech in London that the world economy has to take a new approach to agricultural production. He will say that, based on United Nations figures, the global population will be 9.6bn by 2050 and that the extra 3bn mouths to feed will need an increase in production of 70pc.

"According to the WWF, the world currently lives off 1.3 worlds in terms of use of resources," Polman said. "When you add 3bn people and increased standard of living, that figure rises to three Earths if you live like the US or the UK. That is just not going to work. We need to change things."

Ever increasing food inflation is causing another stress in the system as supply fails to keep up with demand. Polman will say in the speech that the world is moving into "dangerous territory".
Last week, the US department of agriculture said that the ratio of global stocks to demand would fall to "levels unseen since the mid-1970s".

"One of the main things in food inflation is that it has attracted the speculators for short-term profit at the expense of people living a dignified life," Polman says. "It is difficult to understand that if you really want to work for the long-term interests of society." He revealed that he has spoken to the European Commission's commissioner for internal markets, Michel Barnier, about the issue. Polman says that speculators should be forced to disclose their positions.
Polman suggests four practical proposals for change in agriculture – the development of more sustainable farming models to produce more food, a dramatic boost in investment to hit the UN's Food and Agriculture Organisation's target of $83bn (£52bn) a year to meet increasing demand, the ending of "market-distorting" subsidies which promote, for example, the production of unsustainable first-generation biofuels and the freeing up of trade and the end of European Union subsidies that discriminate against poorer nations.


Daar staat (van achter naar voren):

1. stop de subsidies binnen de EU aan bijv. Nederlandse, Franse en Duitse boeren die de markt verpesten voor boeren in armere landen die goedkoper kunnen werken, maar geen poot aan de grond krijgen door het markt-verpestende effect van de gevestigde rijke orde

2. zorg voor wereldwijde liberalisatie van markten zodat plekken waar voedsel het goedkoopste gemaakt kan worden volop in productie komen

3. stop geen geld meer in biobrandstoffen die concurreren met voedsel

4. subsidieer 'duurzame landbouw' zodat we die tenminste goed en goedkoop kunnen inkopen

Er is één dingetje waar de oplettende lezer even op moet letten: waarom is vrijhandel goed en speculatie niet? Dat hoort immers bij een vrije markt.

Polman's positie is duidelijk: het is helemaal niet de bedoeling dat de markt compleet vrij is. Hij wil de goedkoopst mogelijke grondstoffen in kunnen kopen.

De facto zegt hij dan ook, geef mij een vrijbrief, dan zorg ik ervoor dat de wereld te eten heeft tegen een redelijke prijs en kan ook de rest van de economie zich blijven ontwikkelen.

Vraag: hoe gaan die vier maatregelen uitwerken?

Dit artikel afdrukken